Hydroxyde de sodium (lessive de soude) : comment le déclarer dans les notifications de savon

Les nouveaux fabricants de savon posent presque toujours la même question la première fois qu'ils s'assoient pour remplir une liste d'ingrédients : est-ce que l'hydroxyde de sodium doit figurer sur l'étiquette ? La réponse courte est généralement non, et la raison derrière cette réponse pose plus de problèmes que la réponse elle-même.

Ce qui arrive réellement à la lessive de soude

L'hydroxyde de sodium, numéro CAS 1310-73-2, est l'alcali puissant qui réagit avec les gras et les huiles dans la fabrication du savon à froid. Cette réaction s'appelle la saponification, et ce n'est pas une simple étape de mélange, c'est une conversion chimique complète. L'hydroxyde de sodium se combine aux acides gras de vos huiles et, lorsque le lot est correctement formulé et bien mûri, il n'en reste aucune trace sous forme de lessive libre dans le pain fini. Ce qui reste, c'est du savon, c'est-à-dire les sels de sodium de ces acides gras.

C'est pourquoi un pain de savon à froid correctement fabriqué et mûri n'inscrit pas « hydroxyde de sodium » sur son panneau d'ingrédients. Il inscrit les huiles saponifiées elles-mêmes, avec des noms INCI qui reflètent les sels obtenus, comme :

Huile utilisée	Nom INCI sur l'étiquette
Huile d'olive	Sodium Olivate
Huile de coco	Sodium Cocoate
Huile de palme	Sodium Palmate
Huile de ricin	Sodium Ricinoleate
Beurre de karité	Sodium Shea Butterate

Si votre recette utilise de l'hydroxyde de potassium au lieu de l'hydroxyde de sodium, typiquement pour les savons liquides, la convention de nommage bascule vers des versions « potassium » des mêmes termes, comme Potassium Cocoate.

Pourquoi cela compte pour votre déclaration

Si votre savon ne fait qu'une allégation de nettoyage, il peut être admissible au statut de savon véritable et se situer entièrement en dehors des exigences habituelles de déclaration cosmétique. Mais dès que votre pain fait une allégation de type cosmétique, hydratant, doux pour les peaux sensibles, adoucissant, tout ce qui dépasse le simple nettoyage, il devient un cosmétique et nécessite une déclaration de cosmétique déposée par l'intermédiaire du Système de déclaration des cosmétiques, avec chaque ingrédient énuméré par son nom INCI et une concentration ou une plage de concentration, dans les 10 jours suivant la première vente.

Quand vous remplissez ce formulaire, inscrivez les noms des huiles saponifiées, pas l'hydroxyde de sodium brut, car cela reflète ce qui est réellement présent dans le produit fini. Déclarer la lessive brute comme si elle survivait dans le pain n'est pas seulement inutile, c'est inexact, et l'exactitude est tout l'objet de l'exercice. La déclaration vise à décrire ce à quoi une personne consommatrice est réellement exposée.

Il existe une exception étroite à connaître : si votre procédé laisse un excès de lessive non réagie, ce qui arrive avec des recettes mal équilibrées ou des lots insuffisamment mûris, il s'agit d'un problème de formulation avant d'être un problème d'étiquetage. Un savon contenant un alcali libre détectable est un enjeu de sécurité, pas seulement de paperasse, et il vaut la peine de tester le pH et de respecter des temps de cure adéquats, peu importe ce que vous finissez par inscrire sur l'étiquette.

Manipuler la lessive en toute sécurité, brièvement

Ceci est un blogue de conformité, pas un manuel de sécurité, mais il faut le dire clairement : l'hydroxyde de sodium est corrosif et réagit de façon exothermique avec l'eau. Ajoutez toujours la lessive à l'eau, jamais l'inverse, travaillez dans un espace ventilé, et portez une protection oculaire et des gants. Rien de tout cela ne change vos obligations d'étiquetage, mais une brûlure changera assurément le cours de votre semaine, alors le rappel vaut la peine.

Surgraissage et quantités résiduelles

Beaucoup de recettes utilisent volontairement un peu moins de lessive que la quantité stœchiométrique nécessaire pour saponifier toute l'huile, une pratique appelée surgraissage, afin qu'un petit pourcentage d'huile non réagie subsiste pour la sensation sur la peau. Cette huile résiduelle est un ingrédient réel et mesurable, et devrait figurer sur votre liste à sa concentration réelle, distincte de la portion saponifiée. C'est l'une des lacunes d'exactitude les plus courantes sur les étiquettes de savon, les fabricants inscrivent « huile d'olive » comme si la quantité entière avait survécu non réagie, alors qu'en réalité la majeure partie a saponifié et que seul le pourcentage de surgraissage subsiste sous forme d'huile libre.

Garder votre déclaration cohérente

Si vous vendez plusieurs pains à partir de la même recette de base avec différentes senteurs ou couleurs, chaque variante nécessite techniquement une déclaration qui correspond à sa formule réelle, bien que les variantes mineures puissent souvent être traitées comme des modifications à une déclaration existante plutôt que comme de nouvelles déclarations. Bien nommer les ingrédients INCI dès la première déclaration vous évite d'avoir à défaire une entrée erronée plus tard, surtout une fois que vous gérez une poignée de UGS dérivées du même mélange d'huiles saponifiées de base.

Cosmetic Comply a été conçu en partie pour cette subtilité précise. Il prend votre recette réelle, associe chaque huile au bon nom INCI saponifié et à la référence CAS correspondante, signale tout ce qui semble mériter un second regard, et laisse un véritable réviseur de conformité le confirmer avant l'envoi de la déclaration.