Le laurylsulfate de sodium (SLS) pour les fabricants de savons et de nettoyants

Le SLS apparaît dans plus de formules que presque tout autre ingrédient de cette catégorie, et il fait aussi l'objet de plus de désinformation que presque tout autre ingrédient auquel un fabricant a affaire. Cela vaut la peine de distinguer ce qui est réellement vrai de ce qui relève du folklore d'internet, et de savoir exactement comment il doit apparaître dans vos documents.

Ce qu'est le SLS et ce qu'il fait

Le laurylsulfate de sodium est un tensioactif anionique, ce qui signifie qu'il porte une charge négative qui lui permet de décoller l'huile et la saleté de la peau ou des cheveux et de les laisser rincer à l'eau. C'est l'un des tensioactifs les plus efficaces et les moins coûteux disponibles, ce qui explique précisément sa présence dans les shampooings, gels douche, savons liquides pour les mains et certains pains syndet solides. Sa mousse est généreuse et son pouvoir nettoyant est puissant, parfois au point de devenir lui-même le problème.

INCI et identification

Détail	Valeur
Nom INCI	Sodium Lauryl Sulfate
Aussi appelé	Sodium dodecyl sulfate
Numéro CAS	151-21-3
Fonction	Tensioactif / agent nettoyant
Taux d'usage typique	Varie largement selon le type de produit; consultez la fiche technique de votre fournisseur pour la qualité précise utilisée

Notez que le SLS en tant que matière première est parfois vendu sous forme de solution (dans l'eau, à un pourcentage indiqué) plutôt qu'en poudre pure. Si votre fournisseur vous livre une solution aqueuse à 30 %, la concentration que vous déclarez dans votre formule est la teneur réelle en SLS dans le produit fini, pas le pourcentage de matière première pesée. C'est le même calcul de « développement du mélange » que vous appliqueriez à toute matière première diluée ou tout mélange de fournisseur : multipliez la concentration indiquée par le fournisseur par la quantité de cette matière première utilisée, pour obtenir le pourcentage réel dans le produit fini.

La question de l'irritation, honnêtement

Le SLS a une réputation, en partie méritée, en partie exagérée. C'est un tensioactif puissant qui peut être plus irritant pour la peau et les yeux que des tensioactifs plus doux, en particulier à des concentrations élevées, sur une peau déjà fragilisée, ou en contact prolongé sur la peau. C'est réel et cela mérite d'être pris en compte dans les décisions de formulation. Ce n'est cependant pas la substance bannie à l'échelle de l'industrie que certains coins d'internet décrivent. Il reste un agent nettoyant largement utilisé et généralement reconnu dans les produits rincés, aux niveaux appropriés.

Habitudes de formulation pratiques qui répondent à la véritable préoccupation d'irritation :

• Maintenez une concentration totale raisonnable de tensioactifs anioniques et envisagez de mélanger le SLS avec des co-tensioactifs plus doux
• Privilégiez les applications rincées plutôt que tout ce qui est destiné à rester sur la peau
• Surveillez le pH du produit fini, car les systèmes tensioactifs qui s'éloignent fortement du pH neutre de la peau ont tendance à être plus irritants, quel que soit le tensioactif responsable du nettoyage
• Tenez compte de votre public cible; un produit commercialisé pour peaux sensibles ou pour enfants peut nécessiter un choix de tensioactif entièrement plus doux

Déclarer le SLS dans une notification

Comme le SLS est typiquement utilisé comme tensioactif rincé principal, il est généralement présent à un pourcentage significatif de la formule, pas à l'état de trace, donc sa concentration ou sa plage de concentration doit être exacte sur toute notification que vous déposez. Dans le CNF canadien, par exemple, les ingrédients sont listés par nom INCI avec une concentration ou une plage de concentration, et le SLS à, disons, 8 à 12 % d'un gel douche doit apparaître comme tel, pas être noyé silencieusement dans un « mélange tensioactif ».

Où cela dérape souvent en pratique :

1. Confusion de nom commercial. Le nom de marque d'un fournisseur pour sa qualité de SLS n'a jamais sa place dans le dépôt. Seul le nom INCI convient.
2. Oublier le calcul de dilution. Si vous avez acheté une solution de SLS à 28 à 30 % et l'avez utilisée à 30 % de votre formule, la teneur réelle en SLS est d'environ 8,4 à 9 %, pas 30 %. Déclarer 30 % la surestime considérablement.
3. Confusion de mélange. Certains mélanges tensioactifs commerciaux incluent du SLS aux côtés d'autres tensioactifs, agents moussants ou épaississants. Chaque composant d'un mélange doit être identifié et sa véritable concentration calculée de la même façon.

Le SLS n'est ni un allergène de parfum ni une entrée de la liste critique

Pour être clair sur la portée : le SLS est un tensioactif, pas un ingrédient de parfum, donc il n'a aucun lien avec les exigences canadiennes de déclaration des allergènes de parfum (liste 1 obligatoire le 12 avril 2026; liste 2 obligatoire le 1er août 2026). Vérifiez toujours directement la liste critique des ingrédients cosmétiques (Cosmetic Ingredient Hotlist) actuelle pour toute limite de concentration ou condition pouvant s'appliquer aux tensioactifs en général, puisque les détails des listes restreintes peuvent changer et qu'une fiche factuelle comme celle-ci est un point de départ, pas le dernier mot.

Le tableau d'ensemble

Le SLS est un ingrédient bien compris et bien documenté, ce qui en fait justement l'un des plus faciles à traiter correctement sur papier. La partie la plus difficile consiste généralement à repérer le calcul de dilution lorsqu'un mélange de fournisseur ou une solution aqueuse est en cause, car c'est là que la concentration déclarée et la concentration réelle divergent silencieusement. L'étape de correspondance des ingrédients de Cosmetic Comply est conçue exactement pour cela, en développant les mélanges en composants et en portant les pourcentages réels jusqu'au dépôt, afin qu'un ingrédient comme le SLS finisse déclaré à ce qu'il est réellement dans votre produit fini, pas au poids de matière première de départ.