Le PCA de sodium : un humectant du facteur naturel d'hydratation

Demandez à dix formulatrices pourquoi elles utilisent le PCA de sodium et vous obtiendrez une version ou une autre de la même réponse : c'est ce que votre peau utilise déjà pour retenir l'eau, alors en mettre dans un hydratant n'ajoute pas un élément étranger, cela renforce simplement ce que votre peau faisait déjà d'elle-même.

C'est l'argument de vente, et il est largement exact. Voici ce qui se passe réellement avec cet ingrédient et comment il apparaît habituellement dans une formule.

Ce qu'est réellement le PCA de sodium

PCA signifie acide pyrrolidone carboxylique, et c'est un composant naturellement présent de ce qu'on appelle le facteur naturel d'hydratation de la peau (NMF, pour Natural Moisturizing Factor). Le NMF est le mélange de petites molécules attirant l'eau, dont des acides aminés, l'acide lactique, l'urée et le PCA, qui se trouve dans la couche externe de la peau et l'aide à retenir l'eau. Le PCA de sodium est la forme de sel de sodium de cet acide, la forme habituellement utilisée en formulation cosmétique parce qu'elle est plus stable et plus facile à travailler que l'acide libre.

Sur le plan fonctionnel, c'est un humectant, c'est-à-dire qu'il capte l'humidité de l'air ambiant et l'attire vers la surface de la peau, un rôle semblable à celui de la glycérine ou de l'acide hyaluronique, bien que son mécanisme de liaison à l'eau et sa sensation sur la peau diffèrent des deux.

Les bases INCI et CAS

Sur une liste d'ingrédients, il apparaît sous le nom Sodium PCA. Comme bien des matières premières cosmétiques, il peut être approvisionné avec des numéros CAS légèrement différents selon le fournisseur et le procédé de fabrication, alors confirmez toujours le numéro CAS précis sur votre certificat d'analyse ou votre fiche de données de sécurité plutôt que de présumer qu'un seul numéro s'applique universellement.

Détail	Valeur typique
Nom INCI	Sodium PCA
Forme commerciale courante	Solution aqueuse, souvent à 50 pour cent d'actif
Fonction	Humectant, agent conditionneur de la peau
Taux d'utilisation typique	Environ 0,5 à 5 pour cent du produit fini, selon les objectifs de formulation et s'il s'agit de l'humectant principal
Où on le trouve	Hydratants, sérums, certains après-shampooings, essences de masques en tissu

Vérifiez toujours la documentation de votre fournisseur précis pour le numéro CAS exact et la plage d'utilisation recommandée, puisque la concentration et le véhicule (selon qu'il est vendu en solution ou sous une autre forme) influencent vos calculs lorsque vous établissez le pourcentage dans le produit fini.

Le piège du pourcentage de la solution

Voici ce qui piège les gens. Le PCA de sodium est très souvent vendu sous forme de solution aqueuse, fréquemment autour de 50 pour cent de matière active dans l'eau, plutôt que sous forme de poudre pure. Si le produit de votre fournisseur est une solution à 50 pour cent et que vous l'ajoutez à 2 pour cent de votre formule, la teneur réelle en PCA de sodium dans votre produit fini est de 1 pour cent, pas 2 pour cent, parce que la moitié de ce que vous avez pesé était de l'eau.

Cela compte pour deux raisons. Premièrement, vos calculs de formulation doivent refléter les véritables actifs, pas seulement le pourcentage de matière première, surtout si vous visez une cible précise de reproduction du NMF. Deuxièmement, et voici l'angle réglementaire, lorsque vous déposez un formulaire de notification cosmétique, vous devez inscrire l'ingrédient sous son nom INCI correct et sa concentration réelle dans le produit fini, ce qui signifie décomposer correctement ce mélange fournisseur plutôt que de rapporter le pourcentage d'ajout de la matière première comme s'il s'agissait de la concentration pure en actif.

Sa place aux côtés des autres humectants

Le PCA de sodium est souvent utilisé en combinaison avec d'autres humectants plutôt que seul. Un hydratant peut miser sur la glycérine comme humectant principal à un pourcentage plus élevé, avec le PCA de sodium ajouté à un pourcentage plus faible, précisément pour son argument marketing d'imitation du NMF et sa sensation sur la peau légèrement différente. Ni l'un ni l'autre ne remplace l'autre; ils remplissent des rôles complémentaires.

Notes sur la sécurité et la réglementation

Le PCA de sodium ne comporte pas de restriction particulière sur la Liste critique des ingrédients de cosmétiques de Santé Canada et est généralement considéré comme un ingrédient cosmétique courant et bien toléré, mais « non restreint actuellement » ne signifie pas « à ne jamais vérifier ». Les listes d'ingrédients et les listes critiques sont mises à jour, alors vérifiez le statut en vigueur directement dans la liste critique plutôt que de vous fier à cet article ou à d'anciennes références de formulation comme parole finale.

Bien le déclarer

Quand cet ingrédient apparaît dans votre formule, la concentration que vous rapportez doit être la teneur réelle en PCA de sodium après avoir tenu compte de la force de la solution que votre fournisseur vous a vendue, pas le taux d'ajout de la matière première. C'est une petite étape de calcul qu'il est facile de sauter quand on avance vite dans un dossier.

Cosmetic Comply décompose automatiquement les mélanges fournisseurs de ce genre, en multipliant le pourcentage du composant par le taux d'utilisation du mélange, de sorte que la concentration qui se rend jusqu'à votre CNF soit la véritable concentration, pas le raccourci de la matière première.