Quelles allégations transforment une barre de savon en cosmétique à notifier

Une savonnière m'a un jour montré deux barres, chimiquement presque identiques, même recette de base, même lot même. Une étiquette disait « barre nettoyante douce ». L'autre disait « barre hydratante qui adoucit la peau ». Une seule de ces deux barres avait besoin d'un CNF. Même savon. Mots différents. Catégorie réglementaire entièrement différente.

La frontière entre le vrai savon et le cosmétique

Santé Canada traite le « vrai savon », c'est-à-dire les sels alcalins d'acides gras vendus avec uniquement une allégation nettoyante, différemment d'un cosmétique. Cette exemption est étroite et elle porte sur l'allégation, pas sur les ingrédients ni le procédé. Dès que votre étiquette ou votre marketing affirme que la barre fait quelque chose au-delà de nettoyer, hydrate, traite une condition cutanée, adoucit, elle entre en territoire cosmétique et nécessite un formulaire de notification cosmétique.

Cela surprend beaucoup de petites entreprises de savon parce que ça semble à l'envers. On pourrait penser que ce qui compte, c'est ce qui se trouve réellement dans la barre. Mais sur le plan réglementaire, c'est l'allégation qui définit la catégorie ici. Deux barres aux formules identiques peuvent se retrouver de part et d'autre de l'exigence de notification uniquement en fonction des mots imprimés sur l'étiquette.

Les expressions qui font basculer une barre en territoire cosmétique

Voici un catalogue approximatif du genre de langage qui traverse habituellement la ligne entre une allégation nettoyante et une allégation cosmétique :

• « Hydratant » ou « hydrate »
• « Adoucit la peau » ou « laisse la peau douce et lisse »
• « Anti-acné » ou « élimine les boutons »
• « Réduit l'apparence de » n'importe quoi, rides, rougeurs, pores
• « Nourrit » ou « répare » la peau
• « Anti-âge »
• « Apaise l'eczéma » ou fait référence à toute condition cutanée précise
• Les allégations « exfoliantes » liées à un bienfait cosmétique plutôt qu'à un nettoyage purement mécanique

Comparez cela au langage qui a tendance à rester dans la voie strictement nettoyante :

• « Nettoie » ou « élimine la saleté et le surplus de sébum »
• « Savon en barre doux »
• « Pour les mains et le corps »

Les expressions les plus sûres décrivent ce que la barre enlève, pas ce qu'elle ajoute ou change à la peau.

Pourquoi ça piège spécifiquement les savonnières artisanales

Le marketing du savon artisanal s'appuie fortement sur un langage sensoriel axé sur les bienfaits parce que c'est ce qui se vend. « Fait avec du beurre de karité pour adoucir et nourrir » sonne joliment et c'est honnête quant à ce que le beurre de karité peut faire. Mais cette même honnêteté est exactement ce qui en fait une allégation cosmétique plutôt qu'une allégation nettoyante. L'ingrédient lui-même n'est pas le problème. C'est la promesse qui y est rattachée.

C'est aussi là que les savonnières à froid s'embrouillent parfois à propos de leurs propres produits. Une barre peut être 100 % vrai savon sur le plan chimique, des huiles saponifiées et rien d'autre, et nécessiter quand même un CNF dès l'instant où l'étiquette promet un bienfait cosmétique. Inversement, une barre avec des ingrédients cosmétiques ajoutés comme une huile de surgraissage ou un extrait botanique peut quand même éviter la notification si le marketing s'en tient strictement au langage nettoyant, bien qu'à ce stade vous laissiez de côté sur l'étiquette une bonne partie des véritables arguments de vente de votre produit.

Ce que le dépôt signifie en pratique

Si votre savon a effectivement besoin d'un CNF à cause de ses allégations, le processus est le même que pour toute autre notification cosmétique, déposé par le Système de notification des cosmétiques dans les 10 jours suivant la première vente, ingrédients listés par nom INCI avec concentration, et vous recevrez un numéro CN une fois le tout traité. C'est une notification plutôt qu'une approbation préalable à la mise en marché, donc ça ne ralentit pas votre lancement comme le ferait un processus d'approbation, mais c'est quand même une véritable obligation réglementaire avec une véritable échéance.

Choisir la voie qui convient à votre entreprise

Si vous voulez réellement ne vendre que des barres nettoyantes et que vous êtes à l'aise de garder votre marketing discipliné à cet égard, rester dans la voie du vrai savon évite entièrement l'exigence de notification. Mais si votre marque dépend de décrire ce que vos beurres et huiles font réellement pour la peau, et la plupart des marques de savon prospères misent là-dessus, vous devriez planifier pour que vos produits soient des cosmétiques dès le premier jour plutôt que d'essayer de faire marcher une allégation tout juste à la limite.

Quoi qu'il en soit, ça vaut la peine de décider cela délibérément pour chaque produit plutôt que de découvrir après coup qu'un réviseur d'étiquette ou une plainte de cliente a signalé une allégation hydratante à laquelle vous n'aviez pas pensé à deux fois. Si vous vous retrouvez du côté cosmétique, Cosmetic Comply peut prendre votre liste d'ingrédients et déposer le CNF pour vous, en associant chaque ingrédient à son nom INCI et à son numéro CAS et en vous remettant un numéro CN traçable, pour que l'allégation que vous voulez réellement faire ne soit pas retardée par le côté dépôt des choses.