Parabene und die Hotlist: Was tatsächlich eingeschränkt ist

"Parabenfrei" ist seit so langer Zeit ein Marketingbegriff, dass viele Herstellerinnen und Hersteller annehmen, alle Parabene seien schlichtweg verboten oder auf dem Weg dorthin. Das ist nicht die Lage. Manche Parabene tragen konkrete Einschränkungsbedingungen. Andere bleiben zulässige Konservierungsstoffe mit einer langen Sicherheitshistorie und ganz ohne besondere Hotlist-Bedingung. Zu klären, was wozu gehört, ist wichtiger, als auf das Wort "Paraben" auf einem Lieferantenblatt zu reagieren.

Was Parabene eigentlich tun

Parabene sind eine Familie von Konservierungsstoffen, Ester der para-Hydroxybenzoesäure, die verhindern sollen, dass sich Schimmel, Hefen und Bakterien in wasserhaltigen Formeln vermehren. Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben und Butylparaben sind diejenigen, die am häufigsten auf Zutatenlisten auftauchen, manchmal allein und manchmal in Kombination, weil unterschiedliche Parabene unterschiedliche mikrobielle Risiken abdecken.

Wo die Einschränkungsbedingungen tatsächlich liegen

Die Cosmetic Ingredient Hotlist ist die maßgebliche Quelle dafür, welche konkreten Parabene Bedingungen tragen, und diese Bedingungen betreffen üblicherweise Konzentrationsgrenzen oder bestimmte Parabenkettenlängen, statt eines pauschalen Verbots der gesamten Kategorie. Das ist wirklich ein Fall von "aktuellen Eintrag prüfen", da Hotlist-Bedingungen überarbeitet werden und ein Paraben, das zuvor bei einer bestimmten Konzentration erlaubt war, plötzlich strenger reguliert sein kann.

Was sich allgemein sagen lässt:

• Kurzkettige Parabene (Methylparaben, Ethylparaben) haben die längste Geschichte unbeschränkter oder nur leicht eingeschränkter Verwendung.
• Langkettige und verzweigte Parabene haben über die Zeit in verschiedenen Rechtsordnungen mehr regulatorische Aufmerksamkeit auf sich gezogen, weshalb man manchmal konkrete Bedingungen an sie geknüpft sieht statt an die gesamte Klasse.
• Mischungen mehrerer Parabene sind gerade deshalb üblich, weil die Kombination es Formulierern erlaubt, geringere Mengen von jedem einzelnen einzusetzen und trotzdem eine breite antimikrobielle Wirkung zu erzielen.

Wo die Angst die Regel überholt

Ein Großteil der Anti-Paraben-Stimmung geht auf Studien aus den frühen 2000er-Jahren zurück, die Parabene mit östrogener Aktivität in Verbindung brachten, dazu eine viel zitierte (und seither stark kritisierte) Studie zum Nachweis von Parabenen in Brustgewebe. Aufsichtsbehörden haben die verfügbaren Belege geprüft und, statt die gesamte Kategorie zu verbieten, im Allgemeinen Konzentrationsgrenzen für jene Parabene festgelegt oder angepasst, bei denen ein Sicherheitsbedenken bestand. Das ist ein deutlich anderes Ergebnis als "Parabene sind gefährlich und verboten", auch wenn die Marketingerzählung die beiden Dinge oft vermischt.

Das ist wichtig dafür, wie Sie mit Ihren eigenen Kundinnen und Kunden sprechen. Fragt jemand, warum Ihre Formel ein Paraben enthält, ist "es wird in einer zulässigen Konzentration eingesetzt und gehört zu den am ausführlichsten untersuchten Konservierungsstoffklassen in der Kosmetik" eine ehrliche, gut vertretbare Antwort. "Es ist technisch nicht verboten" ist zwar wahr, klingt aber ausweichend und wird wahrscheinlich nicht gut ankommen.

Ein praktischer Vergleich

Betrachten Sie diese Tabelle als Ausgangspunkt für die richtigen Fragen, nicht als letztes Wort zu den Grenzwerten. Die tatsächlichen Zahlen stehen auf der Hotlist selbst und sollten für jede neue Formel frisch abgerufen werden.

Was tun, wenn Sie gerade formulieren

1. Identifizieren Sie genau, welches Paraben oder welche Parabenmischung Ihr Konservierungssystem verwendet. Handelsnamen von Lieferanten für Konservierungsmischungen verbergen oft zwei oder drei Parabene gleichzeitig, holen Sie sich also die vollständige INCI-Aufschlüsselung.
2. Gleichen Sie jedes einzelne mit dem aktuellen Hotlist-Eintrag für seine spezifische Konzentrationsbedingung ab, nicht mit einer allgemeinen Annahme "Parabene sind okay".
3. Nähert sich Ihre kombinierte Paraben-Gesamtmenge über eine Mischung hinweg einem Einzelgrenzwert, rechnen Sie die kumulierte Konzentration durch, nicht nur jedes Paraben für sich.
4. Legen Sie Ihre Kennzeichnungs- und Marketingposition bewusst fest. Behalten Sie Parabene, stehen Sie zu dieser Entscheidung, statt sie zu verstecken.

Die Prüfung von Cosmetic Comply gleicht jedes Paraben in Ihrer Zutatenliste mit der aktuellen Liste eingeschränkter Stoffe ab und markiert alles, was sich einer Konzentrationsbedingung nähert, was Ihnen das Rätselraten bei Schritt zwei oben abnimmt. Die Marketingentscheidung, wie Sie darüber sprechen, bleibt Ihre eigene.