Cetyl Alcohol : l'épaississant à chaîne grasse unique

Deux ingrédients sont constamment confondus dans les forums de formulation : le Cetyl Alcohol et le Cetearyl Alcohol. Ils se ressemblent presque à l'oreille, on les retrouve dans beaucoup des mêmes types de produits, et bien des fabricants utilisent ces noms de façon interchangeable sans réaliser qu'il s'agit de deux substances distinctes avec deux numéros CAS distincts. Cela vaut la peine de clarifier avant que ça ne cause un mal de tête d'étiquetage.

Ce qu'est réellement le Cetyl Alcohol

Le Cetyl Alcohol est un alcool gras formé d'une chaîne unique et uniforme de 16 carbones. Son nom INCI est simplement Cetyl Alcohol, et son numéro d'enregistrement CAS est 36653-82-4. Malgré le mot « alcohol » dans son nom, il ne se comporte en rien comme l'éthanol. C'est un solide cireux et blanc à température ambiante, insoluble dans l'eau, et il n'a pas l'effet asséchant ou dégraissant qu'on associe à l'alcool sur la peau. C'est l'une des idées reçues les plus fréquentes chez les consommateurs, que les fabricants doivent souvent corriger : le mot « alcohol » dans Cetyl Alcohol est un terme de classe chimique (une molécule portant un groupe hydroxyle), pas un signal que l'ingrédient assèchera la peau comme peut le faire l'alcool isopropylique ou dénaturé.

Cetyl Alcohol contre Cetearyl Alcohol

Voici la distinction qui compte :

• Cetyl Alcohol est un alcool gras unique et défini, à chaîne de 16 carbones (CAS 36653-82-4).
• Cetearyl Alcohol est un mélange de chaînes de Cetyl Alcohol (16 carbones) et de Stearyl Alcohol (18 carbones), généralement dans des proportions variables selon le fournisseur. Il possède sa propre inscription INCI distincte et son propre enregistrement CAS, différent de chacun de ses composants pris isolément.

Si votre formule utilise du Cetearyl Alcohol, vous l'indiquez comme Cetearyl Alcohol sur la déclaration d'ingrédients, pas comme « Cetyl Alcohol » et pas décomposé en ses deux composants. À l'inverse, si la fiche technique de votre fournisseur pour un « mélange de cire épaississante » substitue discrètement du Cetearyl Alcohol là où votre formule originale demandait du Cetyl Alcohol pur, votre texture finale changera légèrement et votre liste d'ingrédients doit refléter celui que vous avez réellement utilisé. C'est une source fréquente de dérive de formule lorsqu'on reformule à partir de matières premières « similaires » sans mettre à jour la déclaration INCI en conséquence.

Son rôle dans une formule

Le Cetyl Alcohol apparaît dans les crèmes, les lotions, les revitalisants et certains produits pour les lèvres, pour plusieurs raisons qui se recoupent :

• Viscosité et texture. Il épaissit la phase huileuse d'une émulsion, donnant aux lotions une sensation plus riche et moins aqueuse.
• Soutien co-émulsifiant. Ce n'est généralement pas un émulsifiant principal à lui seul, mais il stabilise les émulsions lorsqu'il est associé à un véritable système émulsifiant, aidant à prévenir la séparation de phases pendant toute la durée de conservation du produit.
• Émollience. Il laisse une légère douceur non grasse sur la peau, ce qui explique en partie sa présence fréquente dans les revitalisants et les lotions pour le corps.
• Effet opacifiant. Dans des bases claires ou translucides, l'ajout de Cetyl Alcohol pousse généralement le produit vers un aspect opaque et crémeux.

Taux d'utilisation habituels

La plupart des formulateurs utilisent le Cetyl Alcohol dans une plage d'environ 1 à 5 pour cent selon l'épaisseur recherchée, les revitalisants capillaires se situant parfois vers l'extrémité supérieure de cette plage pour le glissant et la sensation de démêlage. Ce sont des normes générales de formulation, pas des plafonds réglementaires. Le Cetyl Alcohol n'est actuellement soumis à aucune restriction de la Liste critique de Santé Canada, contrairement à certains conservateurs ou filtres UV, mais les formulateurs devraient toujours vérifier la Liste critique actuelle et toute liste restrictive propre à leur marché avant de finaliser une formule, puisque ces listes sont mises à jour périodiquement.

Comment cela figure sur votre CNF ou votre déclaration d'ingrédients

Détail	Valeur
Nom INCI	Cetyl Alcohol
Numéro CAS	36653-82-4
Fonction habituelle	Épaississant, co-émulsifiant, émollient
Taux d'utilisation habituel	Environ 1 à 5 %
Limite de concentration connue	Aucune actuellement sur la Liste critique du Canada ; confirmer le statut actuel

Lorsque vous remplissez une Déclaration de notification cosmétique (CNF) au Canada, le Cetyl Alcohol figure sur la liste sous son nom INCI avec la concentration réelle de votre formule ou la plage de concentration appropriée. Si votre produit contient aussi du Cetearyl Alcohol comme matière première distincte, chacun a besoin de sa propre ligne. Ne les fusionnez pas sous prétexte qu'ils se comportent de façon similaire.

L'habitude à cultiver

Ce type de problème de dénomination quasi identique se retrouve partout en chimie cosmétique, pas seulement avec les alcools gras. Sodium PCA contre PCA, tocopherol contre tocopheryl acetate, panthenol contre le langage marketing autour de la pro-vitamine B5. Prendre l'habitude de toujours remonter à l'ingrédient exact, à son nom INCI et à son numéro CAS précis, plutôt que de se fier au nom commercial d'un fournisseur ou au raccourci d'un blogue de formulation, vous évitera des dossiers mal appariés plus tard. Des outils comme Cosmetic Comply sont conçus autour exactement de cette étape : ils prennent votre liste d'ingrédients, résolvent chaque élément vers son INCI et son CAS corrects, et signalent tout ce qui mérite un second regard avant qu'il n'entre dans une notification.