Cetyl Alcohol: O Álcool Graxo de Cadeia Única Usado Como Espessante

Dois ingredientes são constantemente confundidos nos fóruns de formulação: cetyl alcohol e cetearyl alcohol. Soam quase idênticos, aparecem em muitos dos mesmos tipos de produto, e muita gente usa os nomes de forma intercambiável sem perceber que são duas substâncias distintas com dois números CAS distintos. Vale a pena esclarecer antes que isso cause um problema de rotulagem.

O que o cetyl alcohol realmente é

Cetyl alcohol é um álcool graxo composto por uma única cadeia uniforme de 16 carbonos. O seu nome INCI é simplesmente Cetyl Alcohol, e o seu número de registo CAS é 36653-82-4. Apesar da palavra "álcool" no nome, não se comporta nada como o etanol. É um sólido branco, ceroso, à temperatura ambiente, insolúvel em água, e não tem o efeito ressecante ou desengordurante que as pessoas associam ao álcool na pele. Este é um dos equívocos mais comuns dos consumidores que os fabricantes precisam de desfazer: o "álcool" em cetyl alcohol é um nome de classe química (uma molécula com um grupo hidroxilo), não um indício de que o ingrediente vai ressecar a pele da forma como o álcool isopropílico ou o álcool desnaturado podem fazer.

Cetyl alcohol vs. cetearyl alcohol

Aqui está a distinção que importa:

• Cetyl alcohol é um álcool graxo único e definido, de 16 carbonos (CAS 36653-82-4).
• Cetearyl alcohol é uma mistura de cetyl alcohol (16 carbonos) e stearyl alcohol (18 carbonos), tipicamente em proporções variáveis consoante o fornecedor. Tem a sua própria designação INCI separada e o seu próprio registo CAS, distinto de qualquer um dos componentes isolados.

Se a sua fórmula usa cetearyl alcohol, deve listá-lo como Cetearyl Alcohol na declaração de ingredientes, não como "cetyl alcohol" e não decomposto nos seus dois componentes. Por outro lado, se a ficha técnica do seu fornecedor para uma "mistura de cera espessante" substituir discretamente o cetearyl alcohol onde a sua fórmula original pedia cetyl alcohol puro, a textura final vai mudar ligeiramente e a sua lista de ingredientes precisa de refletir aquele que efetivamente usou. Esta é uma fonte comum de deriva de fórmula quando as pessoas reformulam com base em matérias-primas "semelhantes" sem atualizar a declaração INCI correspondente.

O que faz numa fórmula

Cetyl alcohol aparece em cremes, loções, condicionadores e alguns produtos labiais por várias razões que se sobrepõem:

• Aumento de viscosidade e corpo. Espessa a fase oleosa de uma emulsão, dando às loções uma sensação mais rica e menos aquosa.
• Suporte como co-emulsionante. Normalmente não é um emulsionante primário por si só, mas estabiliza emulsões quando combinado com um verdadeiro sistema emulsionante, ajudando a prevenir a separação de fases ao longo da vida útil do produto.
• Emoliência. Deixa uma leve suavidade não oleosa na pele, o que explica em parte por que é tão comum em condicionadores e loções corporais.
• Efeito opacificante. Em bases transparentes ou translúcidas, adicionar cetyl alcohol normalmente empurra o produto para um aspeto opaco e cremoso.

Níveis de uso típicos

A maioria dos formuladores trabalha com cetyl alcohol algures entre 1 e 5 por cento, dependendo da espessura desejada, com condicionadores capilares por vezes a aproximar-se do limite superior desse intervalo, pela sensação de deslize e desembaraço. Estas são normas gerais de formulação, não limites regulatórios. O cetyl alcohol não está atualmente sujeito a uma restrição na Hotlist da Health Canada como acontece com alguns conservantes ou filtros UV, mas os formuladores devem sempre verificar a Hotlist atual e qualquer lista de restrições específica do mercado antes de finalizar uma fórmula, já que essas listas são atualizadas periodicamente.

Como aparece no seu CNF ou declaração de ingredientes

Ao preencher um Cosmetic Notification Form (Formulário de Notificação Cosmética, CNF) no Canadá, o cetyl alcohol entra na lista sob o seu nome INCI com a concentração real da sua fórmula ou o intervalo de concentração apropriado. Se o seu produto também contiver cetearyl alcohol como matéria-prima separada, ambos precisam da sua própria linha de entrada. Não os agrupe num só só porque se comportam de forma semelhante.

O hábito maior que vale a pena construir

Este tipo de problema de nomes quase duplicados está por todo o lado na química cosmética, não só nos álcoois graxos. Sodium PCA versus PCA, tocopherol versus tocopheryl acetate, panthenol versus a linguagem de marketing "pró-vitamina B5". Criar o hábito de sempre remontar uma matéria-prima ao seu nome INCI e número CAS exatos, em vez de confiar no nome de produto de um fornecedor ou na abreviação de um blogue de formulação, vai poupar-lhe notificações desencontradas mais adiante. Ferramentas como a Cosmetic Comply são construídas exatamente à volta desse passo: pegam na sua lista de ingredientes, resolvem cada item para o seu INCI e CAS corretos, e assinalam qualquer coisa que precise de uma segunda análise antes de entrar numa notificação.