Comment l'eau q.s. modifie discrètement votre pourcentage d'actif

Vous ajustez l'épaississant, le lot sort un peu court, alors vous le complétez avec de l'eau pour atteindre votre volume cible. Rien de dramatique, non ? Sauf que cet ajout d'eau q.s. vient de modifier le pourcentage réel de chaque actif de la formule, et si l'un d'eux était déjà près d'une limite de concentration, ce petit ajout pourrait bien être ce qui le fait basculer au-delà.

Ce que « q.s. » signifie vraiment

« q.s. » est l'abréviation du latin « quantum satis », qui signifie « autant que nécessaire ». Sur une fiche de formule, on le voit généralement à côté de l'eau : on ajoute d'abord les actifs, les huiles et les autres ingrédients pesés, puis on ajoute l'eau q.s. pour amener le lot à son poids ou volume final cible. C'est une façon tout à fait normale et courante de formuler. Le problème n'est pas la pratique elle-même, c'est ce que les gens oublient qu'il arrive aux calculs quand la quantité d'eau change.

Le calcul qui piège les gens

Le pourcentage de chaque ingrédient dans une formule est calculé par rapport au poids total du lot, pas par rapport à une référence fixe. Cela signifie que si le poids total du lot change, même si seule l'eau a changé, le pourcentage de chaque autre ingrédient bouge aussi, même si vous n'avez touché à aucun de leurs poids réels.

Voici un exemple simple. Disons que vous avez une formule avec :

• 2 g d'un ingrédient actif
• 98 g d'eau q.s., pour un lot total de 100 g

L'actif se situe à 2 %. Maintenant, disons que pour votre prochain lot, vous décidez que la texture a besoin d'un peu plus d'eau, alors vous augmentez l'eau à 108 g au lieu de 98 g, sans changer le poids de l'actif. Votre lot total est maintenant de 110 g, et non 100 g. Recalculez le pourcentage de l'actif par rapport au nouveau total :

2 g ÷ 110 g = 1,8 %

La concentration de l'actif a diminué, pas augmenté, dans ce sens-là. Mais faites l'ajustement dans l'autre sens et cela devient plus dangereux. Disons que vous décidez que le lot initial était trop liquide et que vous réduisez l'eau de 98 g à 88 g pour l'épaissir, en gardant l'actif à 2 g. Votre lot total est maintenant de 90 g :

2 g ÷ 90 g = 2,2 %

C'est une véritable augmentation, et si votre actif a un plafond de concentration strict dans votre marché cible, une réduction d'eau apparemment anodine vient de vous faire franchir ce plafond sans qu'un seul gramme de l'actif lui-même n'ait changé.

Pourquoi ceci piège spécifiquement avec l'eau q.s.

Parce que l'eau est l'ingrédient « flexible » dans la plupart des formules, c'est celui qu'on ajuste en dernier et auquel on pense le moins. Personne ne recalcule les pourcentages après un ajustement de viscosité. Les ingrédients actifs semblent « figés » parce que leur poids n'a pas changé. Mais le pourcentage est une relation entre deux nombres, le poids de l'ingrédient et le total, et changer l'un ou l'autre côté de cette relation change le résultat.

Cela devient un vrai problème de déclaration quand :

• Vous formulez près d'une limite d'ingrédient restreint et vous traitez le poids de l'actif comme la seule chose qui compte
• Vous mettez à l'échelle une formule à la hausse ou à la baisse pour un lot différent et vous utilisez l'eau q.s. pour atteindre le nouveau volume cible, sans revérifier le nouveau pourcentage de chaque actif
• Vous reformulez pour corriger une plainte sur la texture en ajustant la teneur en eau et vous oubliez l'effet d'entraînement sur des actifs qui n'ont pourtant rien à voir avec la texture

Une habitude pratique à adopter

Chaque fois que vous touchez à la quantité d'eau q.s. pour quelque raison que ce soit, texture, viscosité, taille de lot, refaites le calcul de pourcentage pour chaque ingrédient qui a une limite de concentration associée, pas seulement ceux que vous pensez avoir changés. La fiche de formule devant vous peut afficher des poids statiques, mais le pourcentage sur votre déclaration et votre étiquette est une fonction de l'ensemble du lot, et l'eau fait partie de cet ensemble même si on la traite souvent comme un détail secondaire.

Un tableau simple permet de garder ça honnête :

Ingrédient	Poids (g)	Ancien total du lot (g)	Ancien %	Nouveau total du lot (g)	Nouveau %
Actif X	2	100	2,0 %	90	2,2 %
Agent de conservation	0,5	100	0,5 %	90	0,56 %
Eau (q.s.)	98	100	98 %	88	97,8 %

Remarquez que l'agent de conservation a bougé lui aussi, même si son poids est resté fixe. Tout ingrédient dont la limite est liée à la concentration dans le produit fini est exposé à cet effet, pas seulement l'unique actif auquel vous pensiez en ajustant l'eau.

Où cela compte pour les déclarations

Les données de concentration sur une déclaration sont censées refléter le produit fini réel, pas la recette telle qu'elle a été rédigée à l'origine. Si vous avez ajusté votre teneur en eau depuis votre dernière déclaration, il vaut la peine de revérifier rapidement le pourcentage réel de chaque ingrédient restreint avant de vous fier à d'anciens chiffres. Cosmetic Comply reporte ces pourcentages automatiquement chaque fois qu'une formule est mise à jour, de sorte qu'un ajustement d'eau se répercute sur le pourcentage de chaque ingrédient plutôt que de vous laisser refaire l'arithmétique à la main sur toute une gamme de produits.