SLES vs SLS: Qual Tensoativo Deve Entrar na Sua Fórmula

Toda formulação de produto de lavagem eventualmente chega a essa bifurcação. SLES e SLS parecem quase idênticos no papel, uma letra de diferença, ambos baratos, ambos espumam feito loucos. Mas se comportam de forma diferente na pele, carregam bagagens de fabricação diferentes, e trocá-los na ficha de formulação é uma forma fácil de acabar com um produto mais agressivo do que você pretendia.

O que eles realmente são

SLS (Sodium Lauryl Sulfate), nome INCI Sodium Lauryl Sulfate, CAS 151-21-3, é um álcool graxo sulfatado, ou seja, feito pela reação direta do álcool laurílico com um agente sulfatante. É um tensoativo aniônico forte, com excelente poder espumante e de limpeza.

SLES (Sodium Laureth Sulfate), nome INCI Sodium Laureth Sulfate, CAS 9004-82-4 (esse número CAS costuma cobrir uma faixa de produtos etoxilados, em vez de uma única estrutura fixa), é feito da mesma forma, mas o álcool laurílico é primeiro etoxilado, ou seja, unidades de óxido de etileno são adicionadas à cadeia antes da sulfatação. Esse "eth" no nome é o sinal: etoxilado.

Por que a etoxilação importa

Adicionar essas unidades de óxido de etileno muda o comportamento da molécula de três formas práticas:

• Suavidade. O SLES é geralmente considerado mais suave para a pele e os olhos do que o SLS. Esse é o principal motivo pelo qual o SLES substituiu amplamente o SLS em produtos de contato mais prolongado, como shampoo e sabonete líquido corporal, enquanto o SLS ainda aparece em aplicações de contato mais curto ou onde o custo e o poder espumante bruto importam mais do que a suavidade.
• Solubilidade em água e comportamento de espessamento. O SLES responde de forma mais previsível ao sal para o espessamento de viscosidade em fórmulas líquidas, o que explica em parte por que é o tensoativo mais procurado por fabricantes caseiros e de pequena escala de sabonete líquido e shampoo quando precisam de uma consistência de gel específica.
• Textura de espuma. O SLS tende a produzir uma espuma mais compacta e densa. O SLES produz uma espuma mais solta e volumosa, que muitos consumidores associam à "espuma de shampoo".

A questão do 1,4-dioxano

Essa é a parte que gera mais e-mails preocupados. O processo de etoxilação usado para fabricar o SLES pode gerar 1,4-dioxano como subproduto do processo, se a reação não for bem controlada ou se o produto não for adequadamente desgaseificado a vácuo depois. O SLS, por não ser etoxilado, não carrega esse mesmo risco de processo.

Algumas coisas que vale a pena saber aqui:

1. Essa é uma questão do processo de fabricação, não uma propriedade inerente do ingrediente INCI em si. Um SLES bem processado e adequadamente desgaseificado deve ter teor de dioxano insignificante.
2. É exatamente por isso que a documentação do fornecedor importa. Peça ao seu fornecedor de matéria-prima a especificação de teor de 1,4-dioxano e guarde esse certificado de análise em arquivo.
3. Esse é um caso em que a sua ficha de segurança, especialmente a seção sobre composição e possíveis impurezas conhecidas, vale a pena realmente ler, em vez de arquivar sem abrir.

Comparação lado a lado

O que isso significa para sua notificação

Seja qual for o que você usar, ou se usar os dois na mesma fórmula, cada um precisa da sua própria linha na declaração de ingredientes, com seu próprio nome INCI e concentração. Não os agrupe como "tensoativos sulfatados". Um avaliador, ou um sistema de notificação, precisa do nome INCI exato para checá-lo contra as listas de substâncias restritas e proibidas, e SLS e SLES são tratados como ingredientes distintos, com entradas distintas.

Se você está formulando para o Canadá, lembre-se de que a própria notificação pede o nome INCI e uma concentração ou faixa de concentração, não um nome comercial nem "mistura de tensoativos". Se você comprou uma mistura de tensoativos pronta de um fornecedor, que inclui SLES junto com um co-tensoativo como a cocamidopropil betaína, você precisa desmembrar essa mistura em seus componentes INCI reais e calcular o percentual real de cada um no seu produto acabado, o que significa multiplicar o nível de uso da mistura na sua receita pela participação de cada componente dentro dela.

Descobrir exatamente quais tensoativos e misturas acabam em uma notificação, e em qual concentração real, é o tipo de trabalho detalhado que a Cosmetic Comply foi criada para capturar. Ela expande as misturas do fornecedor em seus componentes INCI reais, carrega o cálculo adiante e verifica o resultado antes de você enviar a notificação.