Cetearyl Alcohol: Der Fettalkohol, der die Haut nicht austrocknet

Eine Kundin schrieb einmal einer Seifenherstellerin und fragte, warum ihre „feuchtigkeitsspendende" Lotion Alkohol enthalte, schließlich trockne Alkohol die Haut aus. Die Herstellerin musste erklären, dass Cetearyl Alcohol mit dem Isopropylalkohol im Handdesinfektionsmittel nichts zu tun hat. Diese Verwechslung ist so verbreitet, dass es sich lohnt, sie einmal richtig aufzudröseln.

Zwei sehr unterschiedliche Familien mit demselben Wort

Das Wort „Alkohol" bedeutet in der Chemie einfach eine Kohlenstoffkette mit einer angehängten OH-Gruppe. Das umfasst alles von den kleinen, flüchtigen, tatsächlich austrocknenden Molekülen wie Ethanol und Isopropylalkohol bis hin zu großen, wachsartigen, festen Fettalkoholen wie Cetearyl Alcohol. Die kleinen verdunsten schnell und entziehen der Haut Lipide. Die fettigen sind bei Raumtemperatur fest, schmelzen bei körpernahen Temperaturen und verhalten sich eher wie ein weiches Wachs als wie ein Lösungsmittel.

Cetearyl Alcohol ist eigentlich eine Mischung aus zwei Fettalkoholen:

• Cetylalkohol (Kette mit 16 Kohlenstoffatomen)
• Stearylalkohol (Kette mit 18 Kohlenstoffatomen)

Das Verhältnis variiert je nach Lieferant, was wichtig ist, wenn du Prozentwerte für eine Meldung zuordnest, denn die Mischung als Ganzes erhält einen einzigen INCI-Eintrag, obwohl es sich technisch um zwei Komponenten handelt.

Was er in einer Formel tatsächlich bewirkt

Cetearyl Alcohol ist ein Fettalkohol-Emulgator und Verdicker. Er hilft, Öl- und Wasserphase zusammenzuhalten, gibt Lotionen und Cremes Substanz und trägt zu jener dichten, geschmeidigen Textur bei, die man mit einer reichhaltigen Creme verbindet. Außerdem hat er selbst leicht rückfettende Eigenschaften, legt sich auf die Hautoberfläche und reduziert den Feuchtigkeitsverlust, also genau das Gegenteil einer austrocknenden Wirkung.

Typische Funktionen, die du auf einer Zutatenliste siehst:

Funktion	Was das in der Praxis bedeutet
Emulgator (Co-Emulgator)	Hilft, Öl-in-Wasser-Emulsionen zu stabilisieren, oft kombiniert mit einem primären Emulgator
Verdicker	Erhöht die Viskosität von Cremes und Lotionen
Rückfettend (Emollient)	Macht die Hautoberfläche weicher und glatter
Trübungsmittel	Trägt zum weißen, cremigen Erscheinungsbild von Lotionen bei

INCI- und CAS-Grundlagen für deine Meldung

In einer Inhaltsstoffdeklaration erscheint er als Cetearyl Alcohol. Da es sich um eine Mischung handelt, findest du je nach Lieferantendokumentation unterschiedliche CAS-Nummern, manchmal eine kombinierte CAS-Nummer für die Mischung, manchmal separate CAS-Nummern für Cetylalkohol und Stearylalkohol einzeln. Hier gilt die allgemeine Regel zur Zuordnung von Handelsnamen zu INCI direkt: Wie auch immer dein Lieferant seine Markenmischung nennt, Cetearyl Alcohol ist der INCI-Name, der auf dein Cosmetic Notification Form und dein Etikett gehört, nicht der Handelsname.

Wenn das Datenblatt deines Lieferanten ihn als Teil einer größeren Emulgierwachs-Mischung aufführt, denk daran, diese Mischung in ihre tatsächlichen Komponenten aufzuschlüsseln und den Prozentsatz jeder Komponente mit dem Einsatzanteil der Mischung in deiner Formel zu multiplizieren. Ein Emulgierwachs, das 5 Prozent deiner Formel ausmacht und zu 80 Prozent aus Cetearyl Alcohol besteht, trägt 4 Prozent Cetearyl Alcohol zu deinem Fertigprodukt bei, nicht 5 Prozent.

Woher der Austrocknungs-Mythos kommt

Ein Teil der Verwirrung ist berechtigt: Manche Fettalkohole können in sehr spezifischen Zusammensetzungen, etwa reiner Cetylalkohol in hoher Konzentration in bestimmten Haarprodukten, sich aufbauen, schwer anfühlen oder empfindliche Kopfhaut bei Überbeanspruchung gelegentlich reizen. Das ist ein Textur- und Ablagerungsproblem, kein Feuchtigkeitsentzug, und ein völlig anderer Mechanismus als bei Lösungsmittelalkoholen. Cetearyl Alcohol in den üblichen Formulierungsanteilen von Lotionen und Cremes (meist im niedrigen einstelligen Prozentbereich) wird nicht mit der austrocknenden Wirkung in Verbindung gebracht, vor der viele Angst haben.

Eine schnelle Gewohnheit beim Lesen von Etiketten

Wenn du das Etikett eines Fertigprodukts mit deinen Erwartungen abgleichst, achte auf folgende Muster:

• „Alcohol Denat." oder „Denatured Alcohol" weit oben auf der Liste: hohe Konzentration, wahrscheinlich austrocknend, oft in Gesichtswassern oder Fixiersprays
• „Cetearyl Alcohol", „Cetyl Alcohol" oder „Stearyl Alcohol" weiter unten auf der Liste: Textur- und Stabilitätsfunktion, nicht austrocknend
• „Isopropyl Alcohol" speziell bei Reinigungs- oder Desinfektionsprodukten

Allein diese Unterscheidung beantwortet die meisten Kundenfragen dazu, warum ihre reichhaltige Creme etwas namens Alkohol enthält.

Die Konzentration in einer Meldung richtig angeben

Da Cetearyl Alcohol in emulgierten Produkten häufig vorkommt und oft als Teil einer Mischung geliefert wird, gehört er zu den Inhaltsstoffen, die auf einer CNF am ehesten falsch deklariert werden, einfach durch Rechenfehler beim Aufschlüsseln von Lieferantenmischungen. Cosmetic Comply führt diese Aufschlüsselung automatisch durch, ordnet die Mischungskomponenten ihren INCI-Namen zu und überträgt die Prozentwerte, sodass das, was in deiner Meldung landet, die tatsächliche Konzentration in deinem Fertigprodukt widerspiegelt, nicht nur den Haupt-Inhaltsstoffnamen vom Etikett des Lieferanten.