Cetearyl Alcohol: O Álcool Graxo Que Não Resseca

Uma cliente uma vez mandou um e-mail para uma fabricante de sabonetes perguntando por que sua loção "hidratante" continha álcool, já que álcool resseca a pele. Ela teve que explicar que o cetearyl alcohol não tem nada a ver com o álcool isopropílico do álcool em gel, e essa confusão é comum o suficiente para merecer uma explicação adequada.

Duas famílias bem diferentes dividindo uma única palavra

A palavra "álcool" em química só significa uma cadeia de carbono com um grupo OH ligado a ela. Isso cobre desde o etanol e o álcool isopropílico, pequenos, voláteis e realmente ressecantes, até os álcoois graxos grandes, cerosos e sólidos, como o cetearyl alcohol. Os pequenos evaporam rápido e removem lipídios da pele. Os graxos são sólidos à temperatura ambiente, derretem perto da temperatura do corpo e se comportam mais como uma cera macia do que como um solvente.

O cetearyl alcohol é, na verdade, uma mistura de dois álcoois graxos:

• Cetyl alcohol (cadeia de 16 carbonos)
• Stearyl alcohol (cadeia de 18 carbonos)

A proporção varia de fornecedor para fornecedor, o que importa quando você está mapeando percentuais para um registro, já que a mistura como um todo recebe uma única entrada INCI, mesmo sendo tecnicamente dois componentes.

O que ele realmente faz em uma fórmula

O cetearyl alcohol é um emulsificante e espessante à base de álcool graxo. Ele ajuda as fases oleosa e aquosa a permanecerem combinadas, dá corpo a loções e cremes, e contribui para aquela textura densa e macia que as pessoas associam a um creme rico. Ele também tem propriedades emolientes leves por conta própria, ficando na superfície da pele e reduzindo a perda de umidade, exatamente o oposto de um efeito ressecante.

Funções típicas que você vai encontrar em uma lista de ingredientes:

Noções básicas de INCI e CAS para o seu registro

Em uma declaração de ingredientes, ele aparece escrito como Cetearyl Alcohol. Por ser uma mistura, você pode ver números de CAS diferentes dependendo da documentação do fornecedor, às vezes um CAS combinado para a mistura e às vezes números de CAS separados para cetyl alcohol e stearyl alcohol individualmente. Este é um daqueles casos em que a regra geral de mapear nomes comerciais para INCI se aplica diretamente: seja qual for o nome que seu fornecedor dá à sua mistura de marca própria, cetearyl alcohol é o nome INCI que vai na sua Cosmetic Notification Form e no seu rótulo, não o nome comercial.

Se a ficha técnica do seu fornecedor listar isso como parte de uma mistura maior de cera emulsificante, lembre-se de expandir essa mistura em seus componentes reais e multiplicar o percentual de cada componente pelo nível de uso da mistura na sua fórmula. Uma cera emulsificante em 5 por cento da sua fórmula que é 80 por cento cetearyl alcohol contribui com 4 por cento de cetearyl alcohol no seu produto final, não 5 por cento.

De onde vem o mito do "ressecamento"

Parte da confusão é genuína: alguns álcoois graxos em situações químicas bem específicas, como o cetyl alcohol puro usado em alta concentração em certos produtos capilares, podem acumular e deixar uma sensação pesada, ou ocasionalmente irritar couros cabeludos sensíveis se usados em excesso. Isso é uma questão de textura e acúmulo, não de remoção de umidade, e é um mecanismo completamente diferente do que acontece com álcoois solventes. O cetearyl alcohol nos percentuais típicos de formulação em loções e cremes (geralmente na casa de poucos por cento) não está associado ao efeito ressecante que as pessoas temem.

Um hábito rápido de leitura de rótulo que vale a pena adotar

Quando você estiver conferindo o rótulo de um produto pronto contra o que espera, procure por estes padrões:

• "Alcohol Denat." ou "Álcool Desnaturado" perto do topo da lista, em alta concentração, provavelmente ressecante, comum em tônicos ou sprays fixadores
• "Cetearyl Alcohol", "Cetyl Alcohol" ou "Stearyl Alcohol" mais abaixo na lista, função de textura e estabilidade, não ressecante
• "Isopropyl Alcohol" especificamente para produtos de limpeza ou higienização

Só essa distinção já responde à maioria das perguntas dos clientes sobre por que o creme rico deles contém algo chamado álcool.

Acertando a concentração em uma notificação

Como o cetearyl alcohol é comum em produtos emulsionados e costuma ser fornecido como parte de uma mistura, é um dos ingredientes com mais chance de ser declarado errado em um CNF simplesmente por deslizes de aritmética ao expandir misturas de fornecedores. O Cosmetic Comply faz essa expansão automaticamente, cruzando os componentes da mistura com seus nomes INCI e carregando os percentuais adiante, de modo que o que chega na sua notificação reflita a concentração real no seu produto final, não apenas o nome de destaque do ingrediente no rótulo do fornecedor.