L'interdiction des microbilles et ce qu'elle signifie pour les exfoliants corporels

Les microbilles de plastique étaient autrefois l'exfoliant par défaut dans les exfoliants corporels et les nettoyants pour le visage parce qu'elles sont peu coûteuses, parfaitement rondes et douces pour la peau comparativement à certains grains naturels. Puis il est devenu évident qu'elles traversaient tout droit les stations de traitement des eaux usées pour se retrouver par milliards dans les rivières et les océans, et les autorités réglementaires ont agi pour les interdire dans les produits de soins personnels à rincer. Si vous formulez encore avec des billes de polyéthylène, ou que vous avez hérité d'une vieille recette qui en utilise, ça vaut la peine d'y regarder de près avant votre prochain lot.

Ce que l'interdiction vise réellement

L'interdiction cible spécifiquement les minuscules particules de plastique solide, typiquement en polyéthylène, utilisées comme agent exfoliant ou nettoyant dans les produits à rincer comme les exfoliants pour le visage, les savons liquides pour le corps et le dentifrice. La logique porte sur le devenir du produit après usage : ce qu'on rince à l'évier dans un exfoliant corporel se retrouve presque immédiatement dans le réseau des eaux, contrairement à un produit qui reste sur la peau.

Cela signifie que la portée de l'interdiction correspond étroitement à la façon dont le produit est utilisé, pas seulement à ce qu'il contient. Un agent texturant à base de plastique dans une lotion qui reste sur la peau, où il ne fonctionne pas comme exfoliant à rincer, se trouve dans une catégorie différente du même matériau broyé et utilisé comme grain exfoliant dans un produit rincé.

Pourquoi ça a surpris tant de petits fabricants

Beaucoup de recettes d'exfoliants corporels qui circulent parmi les artisans et les petits fabricants ont été écrites il y a des années, avant que l'interdiction ne devienne un enjeu de conformité concret, et elles demandent encore des « billes de poly » ou un exfoliant en polyéthylène de qualité cosmétique désigné par un nom commercial précis. Si vous avez acheté une recette ou un kit d'approvisionnement antérieur à ce changement, ou que vous utilisez le mélange d'un fournisseur sans vérifier ce qu'il contient réellement, vous pouvez vous retrouver en situation d'interdiction sans le savoir.

Vérifiez tout ingrédient exfoliant selon sa composition réelle, pas seulement selon son nom marketing. « Billes micro-exfoliantes » comme nom commercial ne vous dit rien sur le fait que le matériau sous-jacent soit du plastique ou autre chose.

Les exfoliants naturels qui gardent un exfoliant conforme

La bonne nouvelle, c'est que l'exfoliation en tant que catégorie ne disparaît pas, et il existe de nombreuses options qui n'ont jamais été du plastique :

Exfoliant	Nom INCI habituel	Note de texture
Sucre	Sucrose	Se dissout à l'usage, contours plus doux
Sel	Sodium Chloride (ou Maris Sal pour le sel de mer)	Plus grossier, peut être piquant sur peau sensible
Coquille d'abricot ou de noix broyée	Prunus Armeniaca (Apricot) Seed Powder, Juglans Regia (Walnut) Shell Powder	Forme de particule irrégulière, peut être abrasif si trop broyé
Billes de jojoba	Simmondsia Chinensis (Jojoba) Seed Oil, estérifiée	Ronde et douce comme les anciennes billes de plastique, mais biodégradable
Flocons d'avoine	Avena Sativa (Oat) Kernel Flour	Très douce, sert aussi d'agent apaisant
Poudre de bambou	Bambusa Arundinacea Stem Powder	Grain fin et régulier

Les billes de jojoba en particulier ont été développées en grande partie comme substitut aux billes de plastique et se comportent de façon similaire dans une formule : rondes, régulières, et assez douces pour un usage facial. Si votre recette originale était construite autour d'une texture de bille ronde, c'est habituellement l'échange le plus proche.

N'oubliez pas le volet des allégations

Remplacer l'exfoliant n'est que la moitié du travail. Si votre exfoliant s'appuyait auparavant sur un langage de type « micro-exfoliant » ou « billes lisses » lié à l'ancien ingrédient, mettez à jour le texte marketing pour qu'il corresponde honnêtement à la nouvelle formule. Et comme pour tout exfoliant ou nettoyant, restez dans le territoire cosmétique avec vos allégations. Un exfoliant qui « nettoie et adoucit » est une allégation cosmétique ; un exfoliant qui prétend « traiter l'acné » ou « éliminer les éruptions kystiques » pousse vers le territoire des médicaments, peu importe de quoi est fait l'exfoliant.

Déposer la version reformulée

Si vous avez déjà une notification cosmétique active pour l'ancienne formule, remplacer l'exfoliant constitue un changement de formule, ce qui signifie qu'il faut une modification, pas un nouveau dépôt qui fait comme si l'ancien n'avait jamais existé. Mettez à jour la liste d'ingrédients avec les nouveaux noms INCI, notez la nouvelle concentration si elle diffère de façon significative du niveau d'usage de l'ancienne bille, et déposez la modification avant de vendre le nouveau lot.

C'est un bon moment pour revérifier aussi le reste de la liste d'ingrédients, puisque les fournisseurs reformulent parfois leurs propres mélanges sans grande annonce. Cosmetic Comply passe en revue chaque ingrédient d'une formule, y compris en décomposant les mélanges de fournisseurs en leurs composants réels, par rapport aux listes actuelles de substances interdites et restreintes, de sorte qu'une bille de plastique oubliée ou tout autre ingrédient tombé discrètement en défaveur soit signalé avant de devenir un problème plutôt qu'après.

Les exfoliants sont une catégorie simple sur papier, du sucre ou du sel dans une base, mais l'histoire des microbilles est un bon rappel que les formules « simples » ont quand même besoin que leur liste d'ingrédients soit vérifiée par rapport aux règles actuelles, pas seulement à la recette avec laquelle vous avez commencé il y a des années.