Comment calculer l'actif à partir d'un mélange fournisseur dilué

Voici une erreur qui se produit constamment et qui n'est presque jamais repérée avant que quelqu'un ne vérifie réellement le calcul : un fabricant achète un mélange de conservateurs étiqueté « 20 % d'actif », l'ajoute à sa formule à 1 %, puis inscrit « 20 % » sur sa liste d'ingrédients comme si c'était la concentration dans le produit fini. Ce n'est pas le cas. C'est 0,2 %. Cet écart entre ce qu'indique l'étiquette et ce qui aboutit réellement dans le flacon est la raison même pour laquelle ce calcul mérite sa propre explication.

La formule de base

Le calcul lui-même est une simple multiplication, et une fois qu'on la voit exposée clairement, on ne se trompe plus jamais :

Concentration réelle = (pourcentage du mélange ajouté à la formule) × (teneur en actif déclarée par le fournisseur)

Ainsi, si le mélange d'un fournisseur est actif à 20 % et que vous ajoutez ce mélange à 1 % du poids total de votre formule, la concentration réelle de l'ingrédient actif dans votre produit fini est de 1 % × 20 %, soit 0,2 %.

Un exemple complet, étape par étape

Supposons que vous formuliez une lotion tonique et que votre fournisseur vende un mélange d'agent chélatant décrit comme « solution d'EDTA disodique, 39 % d'actif dans l'eau ». Vous ajoutez ce mélange à 0,5 % du poids total de votre formule.

1. Taux d'ajout du mélange : 0,5 %
2. Teneur en actif déclarée par le fournisseur : 39 %
3. Concentration réelle d'EDTA disodique dans le produit fini : 0,5 % × 0,39 = 0,195 %

Ce 0,195 % est le chiffre qui doit figurer sur votre déclaration d'ingrédients, pas 39 %, et pas 0,5 %. Ces deux autres chiffres décrivent chacun quelque chose de vrai, mais pas ce qu'un examinateur ou le filtrage par la liste critique des ingrédients cosmétiques a réellement besoin d'évaluer.

Là où cela se complique

Certains mélanges fournisseurs ne sont pas un seul actif dilué dans l'eau. Ce sont des combinaisons de deux ou trois ingrédients fonctionnels, chacun à son propre pourcentage interne, regroupés sous un seul nom commercial. Dans ce cas, il faut effectuer ce même calcul séparément pour chaque composant à l'intérieur du mélange.

Composant du mélange	% déclaré par le fournisseur dans le mélange	Votre taux d'ajout	Concentration réelle dans le produit fini
Ingrédient A	15 %	2 %	0,30 %
Ingrédient B	8 %	2 %	0,16 %
Eau/véhicule	77 %	2 %	non déclaré séparément

Chaque ligne effectue la même multiplication indépendamment. C'est aussi exactement pourquoi les fiches techniques et les fiches de données de sécurité des fournisseurs comptent tant, puisque la répartition de composition, que l'on trouve souvent dans la section portant sur la composition, est l'endroit où se trouvent réellement ces pourcentages internes. Deviner la répartition entre les composants d'un mélange n'est jamais un substitut sûr à l'obtention des chiffres réels auprès du fournisseur.

Erreurs courantes dans ce calcul

• Utiliser le pourcentage d'actif du mélange comme s'il s'agissait de la concentration du produit fini. C'est de loin l'erreur la plus fréquente, et elle survient généralement quand quelqu'un recopie des chiffres directement depuis une fiche technique sans s'arrêter pour se demander ce qu'ils représentent réellement.
• Oublier de refaire le calcul après une modification de formule. Si vous augmentez votre taux d'ajout de 0,5 % à 1 % pour des raisons de stabilité, la concentration réelle de chaque composant à l'intérieur de ce mélange double également. Il est facile de mettre à jour le taux d'ajout dans ses notes de formule et d'oublier la répercussion en aval sur la déclaration d'ingrédients.
• Arrondir trop tôt. Si vous arrondissez le taux d'ajout avant de multiplier, de petites erreurs s'accumulent, particulièrement avec des ingrédients soumis à un seuil de concentration strict ou déclenchant une exigence d'étiquetage à un seuil précis.
• Perdre de vue quel pourcentage un document fournisseur décrit réellement. Certaines fiches techniques indiquent un pourcentage en poids, d'autres décrivent la concentration différemment. En cas de doute, demandez directement au fournisseur quelle est la base de son pourcentage déclaré.

Pourquoi cela compte plus qu'il n'y paraît

Pour la plupart des émollients et ingrédients fonctionnels, une légère imprécision dans ce calcul est une question d'exactitude administrative. Pour tout ce qui possède un seuil de concentration défini, et cela devient particulièrement pertinent avec les règles de déclaration des allergènes de parfum entrant en vigueur au Canada, cette arithmétique détermine si une substance doit être déclarée individuellement ou non. Un mélange de parfum qui semble tout à fait acceptable au pourcentage du nom commercial peut contenir un allergène qui franchit le seuil de déclaration une fois qu'on effectue réellement la multiplication, en particulier pour les allergènes présents naturellement dans les huiles essentielles regroupées à l'intérieur d'un composé de parfum.

Prenez l'habitude d'effectuer ce calcul dès qu'un nouveau mélange fournisseur entre dans votre formule, et non la semaine précédant votre dépôt. Gardez le calcul rattaché à vos dossiers de formulation aux côtés du nom commercial et de la répartition INCI, afin que rien n'ait à être reconstitué plus tard sous pression du temps.

C'est précisément ce genre de calcul discret que Cosmetic Comply automatise lorsqu'il traite une liste d'ingrédients, en décomposant les mélanges fournisseurs en leurs composants réels et en reportant le calcul de pourcentage jusqu'à la concentration qui est effectivement filtrée et déclarée, plutôt que de le laisser être fait à la main sur une feuille de calcul quelque part.