La charge totale de conservateurs quand vous mélangez deux systèmes

Une formulatrice a écrit avec une question qui semblait simple en surface : elle utilisait deux mélanges de conservateurs différents dans la même lotion, l'un pour la phase aqueuse et l'autre pour renforcer la couverture à large spectre, et chacun était bien en dessous de sa propre limite individuelle pris isolément. Ce qu'elle n'avait pas vérifié, c'était si le même ingrédient actif apparaissait dans les deux mélanges, s'accumulant silencieusement au-delà d'une limite qu'aucun des deux mélanges seul n'aurait atteinte.

Cela arrive plus souvent qu'on ne le pense, surtout parce que les mélanges de conservateurs sont vendus comme des produits finis avec leurs propres noms commerciaux, et il est facile de traiter chacun comme une unité autonome plutôt que de vérifier ce qu'il contient réellement.

Pourquoi le chevauchement se produit en premier lieu

Les systèmes de conservateurs sont souvent combinés pour de bonnes raisons techniques : une couverture à plus large spectre contre les bactéries, les levures et les moisissures, une meilleure performance sur une plage de pH plus large, ou une redondance de secours au cas où un composant sous-performerait dans une formule particulière. Combiner deux mélanges commerciaux pour obtenir cette couverture élargie est une pratique de formulation tout à fait normale.

Le problème, c'est que beaucoup de mélanges de conservateurs courants partagent des actifs qui se chevauchent. Le phenoxyethanol, par exemple, apparaît dans un large éventail de mélanges de conservateurs commerciaux parce que c'est un ingrédient efficace, bien toléré et largement utilisé. Si vous combinez le mélange A (qui contient du phenoxyethanol à un certain pourcentage) avec le mélange B (qui contient aussi du phenoxyethanol, peut-être d'un fournisseur complètement différent et sous un nom commercial complètement différent), le niveau réel de phenoxyethanol de votre produit fini est la somme des deux contributions, pas celle du seul mélange qui semble la plus importante.

Faire le calcul correctement

Le calcul de base est le même que celui qui s'applique à n'importe quel mélange de fournisseur : multiplier le pourcentage du composant dans le mélange par le niveau d'utilisation du mélange dans votre formule finie, puis faire cela pour chaque mélange contenant l'ingrédient et additionner les résultats.

Ce total, 0,082 % dans cet exemple, est le chiffre qui doit rester sous la limite réellement applicable au phenoxyethanol sur votre marché cible, pas la contribution d'un seul mélange pris isolément. Si vous n'aviez vérifié que la contribution du mélange A et confirmé qu'elle était en dessous de la limite prise seule, vous auriez manqué le fait que le total combiné des deux mélanges ensemble bascule dans un territoire différent.

Où cela a tendance à mal tourner

Quelques schémas reviennent constamment :

• Supposer qu'un « système » est un seul ingrédient. Un mélange de conservateurs commercial est un mélange, souvent avec deux, trois actifs ou plus, et combiner deux mélanges signifie combiner chaque actif de chacun, pas seulement l'ingrédient vedette autour duquel le mélange est commercialisé.
• Ne pas demander une répartition complète des composants au fournisseur. Certains fournisseurs ne listent que l'actif principal sur une fiche technique de base, et la composition complète nécessite une demande réelle, parfois un accord de confidentialité signé, pour l'obtenir.
• Recalculer un mélange après un changement de formule mais oublier l'autre. Si vous ajustez le niveau d'utilisation du mélange A pour corriger un problème de stabilité, la contribution en phenoxyethanol du mélange A change aussi, et le total courant doit être refait, pas seulement revérifié par rapport à l'ancien chiffre.
• Traiter « sous la limite individuelle » comme automatiquement sécuritaire. Deux mélanges peuvent chacun être confortablement sous une limite et quand même pousser le total combiné au-delà une fois qu'on les additionne réellement.

Une habitude pratique à développer

Avant de finaliser toute formule utilisant plus d'un mélange de conservateurs, ou plus d'un produit de fournisseur en général, ça vaut la peine de dresser une simple liste courante de chaque ingrédient actif à travers chaque mélange, avec la concentration réelle de chacun dans le produit fini calculée et additionnée. C'est fastidieux à faire à la main, ce qui explique exactement pourquoi c'est sauté, et exactement pourquoi ça vaut la peine de l'automatiser plutôt que de se fier à la mémoire pendant une journée de formulation chargée.

Cosmetic Comply décompose chaque mélange de fournisseur dans votre liste d'ingrédients en ses vrais composants, poursuit automatiquement le calcul de la concentration, et additionne les ingrédients qui se chevauchent à travers différentes sources avant de vérifier le total par rapport aux limites de substances restreintes applicables. Si vous formulez avec plusieurs systèmes de conservateurs et que vous n'avez pas encore vérifié le chevauchement, ça vaut la peine de récupérer les fiches complètes de composants auprès de vos fournisseurs et de faire cette addition avant votre prochain lot, plutôt qu'après qu'une question de dépôt force la situation.