Quand un cosmétique a besoin d'une date d'expiration ou de péremption

Quelqu'un vous demande pourquoi sa crème pour le visage préférée porte un petit symbole de pot ouvert avec « 12M » dessus alors que son pain de savon n'a aucune date du tout, et vous réalisez que vous n'avez jamais réellement établi la logique vous-même. C'est une question légitime, et la réponse se situe à la croisée de la stabilité d'un produit et de la façon dont il sera réellement utilisé.

La logique générale derrière la datation de durabilité

L'idée sous-jacente dans la plupart des cadres réglementaires cosmétiques est que les produits ayant une durée de conservation longue et stable n'ont pas besoin d'une date d'expiration ferme de la façon dont un produit véritablement périssable en aurait besoin. Il existe plutôt une ligne de démarcation approximative, souvent évoquée autour de 30 mois de stabilité, en dessous de laquelle une date de durabilité précise devient attendue, et au-dessus de laquelle un symbole de Période après ouverture (PAO) peut remplir ce rôle à la place.

Ce repère de 30 mois est un concept général qui revient dans la pensée réglementaire cosmétique, pas un chiffre universel unique inscrit de façon identique dans le livre de règles de chaque marché, et les exigences exactes varient selon la juridiction et le type de produit. Si vous formulez quelque chose avec une fenêtre de stabilité réellement courte, ou que vous n'êtes pas certain de la position de votre produit, vérifier les directives d'étiquetage actuelles de votre marché précis vaut bien les dix minutes que cela prend.

PAO contre date d'expiration fixe

Ces deux symboles résolvent des problèmes différents :

• Une date de péremption ou d'expiration fixe répond à la question « combien de temps ce produit reste-t-il bon dans son contenant scellé et non ouvert ». C'est une date liée à la fabrication, utile pour les produits où la durée de conservation scellée elle-même constitue une contrainte significative.
• La Période après ouverture (PAO), représentée par une icône de pot ouvert avec un chiffre et « M » pour mois, répond à une question différente : « une fois que l'air et l'usage commencent à affecter ce produit, combien de temps reste-t-il encore bon ». Cela compte surtout pour les produits utilisés à répétition à partir d'un contenant ouvert avec le temps, comme un pot de crème dans lequel on trempe les doigts quotidiennement.

Un produit peut raisonnablement avoir besoin de l'un, de l'autre, ou dans certains cas d'éléments des deux, selon sa formulation et son emballage. Un produit bien conservé dans un format scellé à usage unique pourrait n'avoir besoin que d'une date de durabilité. Un produit en pot avec une longue fenêtre de stabilité globale se prête beaucoup plus naturellement à la PAO, puisque la fenêtre de risque significative commence une fois qu'il est ouvert et exposé de façon répétée à l'air et à l'usage.

Pourquoi le savon artisanal fait habituellement exception

Le savon véritable, c'est à dire les sels alcalins d'acides gras vendus avec seulement une allégation nettoyante, tend à être réellement stable pendant longtemps et on ne s'attend généralement pas à ce qu'il porte le même genre de datation de durabilité qu'une crème ou une lotion à base d'eau. C'est en partie pourquoi votre pain de savon sur l'étagère n'a pas de tampon d'expiration alors que votre crème hydratante en a un.

Mais rappelez-vous la ligne qui compte ici : au moment où un savon fait une allégation de type cosmétique, quelque chose comme « hydratant », « anti-acné » ou « adoucissant », il est traité comme un cosmétique plutôt que de s'appuyer sur l'exemption de savon véritable, et c'est sa formulation réelle, pas sa catégorie de « savon », qui devrait guider toute décision d'étiquetage relative à la durabilité.

Une façon pratique de penser à votre propre produit

Posez-vous les questions suivantes :

1. S'agit-il d'une formule à base d'eau, ou contient-elle des ingrédients réellement susceptibles de se dégrader avec le temps ? Les produits à base d'eau demandent généralement plus d'attention ici qu'un pain anhydre.
2. Est-il emballé de façon à ce qu'un client y plonge à répétition sur des semaines ou des mois, ou est-il scellé et utilisé rapidement, ou utilisé sans exposition répétée à l'air ?
3. Avez-vous des données de stabilité réelles, même des essais accélérés informels, appuyant une allégation de durée de conservation précise ? Deviner un chiffre de PAO sans aucune base n'est pas une bonne pratique.
4. Que disent les directives d'étiquetage actuelles de votre marché précis pour un produit comme le vôtre ? C'est vraiment l'un de ces domaines où vérifier les directives publiées actuelles de l'organisme de réglementation vaut mieux que de se fier à des normes générales, puisque les pratiques et les attentes sont raffinées avec le temps.

Bien faire les choses sans trop y penser

La plupart des fabricants n'ont pas besoin d'une étude de stabilité de niveau laboratoire pour prendre une décision de durabilité raisonnable et honnête, mais ils doivent réellement y réfléchir plutôt que de copier le chiffre que le pot d'un concurrent affiche par hasard. Si vous préparez un dépôt canadien via Cosmetic Comply, ce détail d'étiquetage s'ajoute à votre révision des ingrédients et des allergènes dans le cadre de la préparation d'un produit réellement prêt pour l'étagère, pas seulement techniquement notifié.