Los fundamentos de la saponificación que todo etiquetador de jabón debería conocer

Media confusión en el etiquetado de jabón se reduce a un solo hecho de química que la gente nunca aprendió o que olvidó en el momento en que dejó de estar en un examen: los aceites y la sosa con los que empezaste no son lo que realmente hay en la barra. La saponificación los transforma en otra cosa, y tu lista de ingredientes necesita reflejar el producto terminado, no tu lista de compras.

Qué pasa realmente en la olla

La saponificación es la reacción entre una grasa o aceite, técnicamente un triglicérido, y un álcali, típicamente hidróxido de sodio para jabón en barra o hidróxido de potasio para jabón líquido. Esa reacción produce jabón, que químicamente es una sal de un ácido graso, más glicerina como subproducto. Una vez que la reacción se completa, el hidróxido de sodio desaparece, consumido por completo en el proceso, suponiendo que tu receta estuviera correctamente balanceada.

Por eso "hidróxido de sodio" no debería aparecer en la lista de ingredientes de un jabón de proceso en frío terminado si el jabón se saponificó por completo y curó correctamente. La sosa reaccionó. No está presente en la barra como sosa libre, ahora es parte de las sales del jabón.

Qué va realmente en la etiqueta en su lugar

Debido a que la reacción transforma aceites específicos en sales de jabón específicas, la convención INCI para el jabón de proceso en frío nombra el aceite saponificado resultante, no las materias primas con las que empezaste. Una barra hecha principalmente con aceite de oliva y aceite de coco, saponificada con hidróxido de sodio, típicamente se lista como algo así:

• Sodium Olivate (u otra variante según la convención, aceite de oliva saponificado)
• Sodium Cocoate (aceite de coco saponificado)
• Aqua (agua)
• Glycerin (el subproducto natural de la reacción)

Nota que el hidróxido de sodio no aparece para nada en esa lista en una barra correctamente curada. Eso sorprende a muchos fabricantes de jabón nuevos que asumen que cada ingrediente crudo de su receta tiene que aparecer en algún lugar de la etiqueta final.

Por qué los aceites de sobregraso son la excepción

La mayoría de las recetas de proceso en frío se formulan con un sobregraso, es decir, un porcentaje de los aceites se deja intencionalmente sin reaccionar para mantener la barra terminada hidratante en lugar de agresiva. Ese aceite sobrante no se saponificó, así que permanece en su forma original y se lista con su propio nombre INCI, separado de las sales de jabón saponificadas.

Así que una barra con 5% de sobregraso con aceite de oliva como aceite de sobregraso listaría tanto Sodium Olivate (la porción saponificada) como Olea Europaea (Olive) Oil (la porción de sobregraso sin reaccionar) como ingredientes distintos, porque químicamente son distintos en ese punto, aunque ambos empezaran como la misma botella de aceite de oliva.

Una tabla para mantener claras las categorías

Dónde los fabricantes se equivocan con esto

Los dos errores más comunes:

1. Listar hidróxido de sodio en una barra completamente curada y correctamente balanceada. Si tu calculadora de sosa se usó correctamente y el jabón curó, no debería quedar sosa libre. Listarla de todos modos es técnicamente inexacto, aunque algunos fabricantes lo hacen por precaución. Vale más familiarizarte con la matemática de tu calculadora de sosa que cubrirte con una etiqueta inexacta.
2. Listar aceites crudos en lugar de sus nombres saponificados para la porción que reaccionó. Este va en la otra dirección, subestimando que ocurrió una transformación, lo cual tergiversa lo que realmente hay en la barra.

Ordenar estos en la lista

Como las listas de ingredientes se ordenan por concentración, y los aceites saponificados en el jabón de proceso en frío típicamente constituyen la mayor parte de la fórmula por un margen amplio, tus entradas de Sodium Cocoate o Sodium Olivate normalmente se ubican cerca de la parte superior, con los aceites de sobregraso, la fragancia y los colorantes más abajo dependiendo de sus porcentajes reales.

Hacer bien esta traducción, de aceites de receta a sus nombres saponificados correctos en INCI, es uno de los pasos más propensos a error en la primera presentación de un fabricante de jabón. El emparejador de ingredientes de Cosmetic Comply está construido para reconocer específicamente la nomenclatura de jabón saponificado, así que una fórmula de proceso en frío se mapea a los nombres INCI correctos en lugar de ser marcada o mal presentada porque la receta cruda no coincidía obviamente con un nombre de ingrediente estándar.