Hypoallergénique n'a aucune définition légale, que faire maintenant

Quelqu'un vous demande d'inscrire « hypoallergénique » sur l'étiquette de sa lotion sur mesure, et votre premier réflexe pourrait être de vérifier quel seuil vous devez atteindre. Il n'y en a pas. Le mot n'a aucune définition légale fixe qui précise ce qu'un produit doit faire ou contenir pour le mériter. Cela n'en fait pas pour autant un mot libre que vous pouvez imprimer sans réfléchir, cela en fait plutôt une allégation que vous devez être capable de défendre selon vos propres critères.

Ce que le mot implique, même sans définition

Même sans seuil réglementaire, « hypoallergénique » a un sens clair pour l'acheteur : ce produit est moins susceptible de provoquer une réaction allergique qu'un produit comparable typique. Cette promesse implicite, c'est ce dont vous répondez si quelqu'un, un organisme de réglementation, un concurrent ou l'avocat d'un client, vous demande un jour de la justifier. L'absence de définition légale n'élimine pas l'attente selon laquelle l'allégation doit être véridique et étayée, elle signifie simplement qu'il n'existe aucune liste de vérification unique à suivre.

Ce qui justifie réellement l'allégation

Puisqu'il n'existe aucune formule fixe, la justification consiste à bâtir un dossier raisonnable et documenté :

• Minimiser ou exclure les allergènes courants. Les allergènes de parfum comme le Limonene, le Linalool, le Citronellol, le Geraniol, l'Eugenol et la Coumarin sont des déclencheurs fréquents, et plusieurs d'entre eux se trouvent naturellement dans les huiles essentielles. Une formule véritablement plus faible en ces substances, ou entièrement sans parfum, offre une base plus défendable pour l'allégation qu'une formule chargée de mélanges d'huiles essentielles.
• Tester la formule, pas seulement le concept. Un test épicutané ou une formule révisée par un dermatologue vous donne quelque chose de concret à présenter, plutôt qu'une supposition marketing.
• Tenir les dossiers de formule à jour. Si vous reformulez et remplacez un parfum ou un extrait botanique, votre justification doit être révisée, puisque l'allégation était liée à l'ancienne formule, pas au nom de marque.
• Éviter d'empiler des allégations impossibles à prouver. « Hypoallergénique » à côté de « 100 % à l'épreuve des allergies » pose problème, puisque la seconde allégation exagère ce qu'une formule peut honnêtement promettre. Aucun produit ne peut garantir zéro réaction allergique chez toutes les personnes possibles.

Une allégation, pas une catégorie

Il est utile de considérer « hypoallergénique » comme une allégation douce, apparentée au marketing, plutôt que comme sa propre catégorie réglementée, un peu à l'image du mot « naturel », qui ne possède lui non plus aucune définition fixe. Les deux termes décrivent davantage la perception du consommateur qu'une case réglementaire cochée, et les deux exigent que vous ayez votre propre base raisonnable et honnête pour les utiliser.

Le lien avec l'étiquetage des allergènes

Faire une allégation hypoallergénique ne vous exempte pas des exigences de divulgation des allergènes. Au Canada, les allergènes de parfum dépassant les seuils établis, 0,001 % dans les produits sans rinçage et 0,01 % dans les produits à rincer, doivent toujours être divulgués sur le Formulaire de déclaration de cosmétique (CNF) et sur l'étiquette, peu importe l'allégation marketing présente ailleurs sur l'emballage. En fait, une allégation hypoallergénique à côté d'une liste complète de divulgation d'allergènes peut sembler incohérente aux yeux d'un client attentif, alors il vaut la peine de réfléchir à la façon dont l'allégation et la divulgation cohabitent sur la même étiquette.

Une vérification rapide avant d'imprimer le mot

Ce qu'il faut retenir pour votre étiquette

Vous pouvez utiliser « hypoallergénique », ce n'est pas interdit, mais traitez-le comme une allégation dont vous vous portez personnellement garant plutôt que comme une certification que vous empruntez. Conservez votre raisonnement au dossier, gardez-le lié à votre formule actuelle réelle, et ne le laissez pas se désynchroniser de ce qui se trouve vraiment dans le flacon.

Puisque les normes d'allégation et les attentes d'application peuvent varier et évoluer, vérifier les directives actuelles de votre marché précis avant de finaliser le libellé de l'étiquette vaut bien les dix minutes que ça prend. Si vous êtes déjà en train de cartographier les ingrédients de votre formule en vue d'une déclaration, l'analyse des ingrédients de Cosmetic Comply fait naturellement ressortir les détails sur le parfum et les allergènes qui appuient, ou affaiblissent, une allégation hypoallergénique.