Das Symbol für die Haltbarkeit nach Anbruch und wann Sie es brauchen

Das kleine Symbol des offenen Tiegels mit einer Zahl und einem „M" darin verwirrt mehr Hersteller als fast jedes andere Kennzeichnungselement, meist weil viele annehmen, es sei auf allem vorgeschrieben. Ist es nicht. Es hängt an einer bestimmten Haltbarkeitslogik, und sobald Sie diese Logik verstehen, beantwortet sich die Frage, ob Sie es brauchen, von selbst.

Wofür das Symbol tatsächlich steht

Das Symbol für die Haltbarkeit nach Anbruch (Period After Opening, PAO), dieses Tiegelsymbol mit etwas wie „12M" oder „24M" darin, sagt einem Verbraucher, wie lange ein Produkt nach dem ersten Öffnen sicher und wirksam bleibt, nicht ab dem Herstellungsdatum. Es existiert, weil sich viele Kosmetika zersetzen oder anfälliger für Verunreinigung werden, sobald die Versiegelung gebrochen ist und Luft, Finger und Applikatoren mit dem Produkt in Kontakt kommen.

Das unterscheidet sich grundlegend von einem festen Mindesthaltbarkeits- oder Verfallsdatum, das ab dem Herstellungsdatum zählt, unabhängig davon, wann oder ob das Produkt überhaupt geöffnet wird.

Wann Sie PAO statt eines festen Datums verwenden

Die allgemeine Logik der EU-Kosmetikverordnung besagt, dass Produkte, die voraussichtlich über einen langen Zeitraum stabil bleiben, im Allgemeinen über einer bestimmten Mindesthaltbarkeit angesiedelt, ein PAO-Symbol statt eines festen Verfallsdatums verwenden, weil das eigentlich relevante Risikofenster mit der ersten Nutzung beginnt, nicht mit der Herstellung. Eine Gesichtscreme mit langer Haltbarkeit, die ungeöffnet in einer Schublade liegt, ist nicht wirklich das Problem. Das Problem ist, was mit ihr passiert, nachdem jemand ein Jahr lang mit den Fingern in den Tiegel gegriffen hat.

Produkte mit kürzerer Gesamthaltbarkeit, typischerweise unterhalb der Schwelle, ab der die PAO-Logik greift, erhalten stattdessen ein festes Datum, oft ausgedrückt als „mindestens haltbar bis" zusammen mit einem Datum, manchmal in Verbindung mit dem Chargencode.

Die beiden Systeme sind nicht austauschbar, und sie zu verwechseln ist ein häufiger Kennzeichnungsfehler

Ein häufiger Fehler ist, sowohl ein festes Verfallsdatum als auch ein PAO-Symbol ohne klaren Grund auf demselben Produkt anzubringen, oder PAO bei einem Produkt zu verwenden, dessen tatsächliches Stabilitätsprofil eigentlich ein festes Datum verlangt. Ihre Stabilitätstestdaten sollten entscheiden, welches System für Ihr konkretes Produkt gilt, nicht Gewohnheit oder das Kopieren einer konkurrierenden Marke.

Wenn Ihr Produkt versiegelt tatsächlich lange haltbar ist, sich nach dem Öffnen aber schneller zersetzt (viele Cremes, Lotionen und ölbasierte Produkte folgen diesem Muster), ist PAO die richtige Wahl. Wenn es sich um ein Produkt handelt, das unabhängig davon, ob es geöffnet wurde, zeitempfindlicher ist (manche natürlich oder minimal konservierte Rezepturen), ist ein festes Datum möglicherweise passender.

Was in die Entscheidung über die Zahl im Symbol einfließt

Die Anzahl der Monate in Ihrem PAO-Symbol, 6M, 12M, 24M und so weiter, sollte aus tatsächlichen Stabilitätsdaten stammen, idealerweise einschließlich der Frage, wie sich das Produkt nach dem Öffnen unter normalen Nutzungsbedingungen verhält, nicht aus einer Zahl, die gewählt wurde, weil sie beruhigend wirkt. Das hängt direkt mit Ihrem Stabilitätstestprogramm zusammen. Wenn Sie nicht speziell getestet haben, wie sich Ihr Produkt nach dem Öffnen hält, raten Sie nicht bei der PAO-Zahl.

Wie das in Ihre EU-Meldung passt

Der Cosmetic Product Safety Report, den Ihr Sicherheitsbewerter unterzeichnet, Teil der Produktinformationsdatei, die Sie als Responsible Person führen, sollte die Begründung für Ihre Entscheidungen zu Haltbarkeit und PAO enthalten. Das ist nicht nur eine Kennzeichnungsfeinheit, sondern soll durch dieselbe Sicherheits- und Stabilitätsbegründung gestützt werden, die auch den Rest der Sicherheitsakte Ihres Produkts trägt, wenn Sie über das CPNP-Portal melden.

Eine schnelle Möglichkeit, Ihr eigenes Etikett auf Plausibilität zu prüfen

Stellen Sie sich diese Fragen, bevor Sie es endgültig festlegen:

1. Stützen meine Stabilitätsdaten tatsächlich die Zahl, die ich in das PAO-Symbol eingetragen habe, oder habe ich sie geschätzt?
2. Habe ich mich für PAO oder ein festes Datum entschieden, weil es zum tatsächlichen Zersetzungsmuster meines Produkts passt, und nicht, weil ich ein ähnliches Produkt kopiert habe?
3. Könnte ich, wenn mich morgen eine Aufsichtsbehörde oder eine Responsible Person bitten würde, diese Zahl zu begründen, auf echte Testdaten verweisen?

Das von Anfang an richtig zu machen erspart Ihnen später Kosten für eine Neuetikettierung, und es ist ein kleiner, aber echter Teil des Aufbaus einer Produktinformationsdatei, die einer Prüfung standhalten würde. Wenn Sie auch die Zutatenseite Ihrer EU-Meldung verwalten, ist der Abgleich mit INCI-Namen und die Prüfung auf eingeschränkte Stoffe genau die Art von Vorarbeit, um die Cosmetic Comply sein Angebot neben dem aktuellen kanadischen Meldedienst erweitert.