Mindesthaltbarkeitsdaten auf EU-Kosmetikkennzeichnungen

Zwei Symbole auf einem EU-Kosmetiketikett sehen sich zum Verwechseln ähnlich: die kleine Sanduhr und der offene Tiegel mit einer Zahl darin. Sie beantworten unterschiedliche Fragen, und sie zu verwechseln ist einer der häufigsten Kennzeichnungsfehler, den wir bei Marken sehen, die in den EU-Markt einsteigen.

Die Sanduhr ist ein Datum, keine Zeitspanne

Nach der Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 muss ein Produkt ein Mindesthaltbarkeitsdatum tragen, wenn seine Haltbarkeit bei sachgemäßer Aufbewahrung 30 Monate oder weniger beträgt. Das ist das Prinzip "mindestens haltbar bis": ein konkretes Datum oder ein klarer Hinweis darauf, wo das Datum aufgedruckt ist (etwa "siehe Deckel" oder "siehe Tubenboden"). Das Sanduhr-Symbol ist die Kurzform dafür und wird je nach Genauigkeit der Angabe mit einem konkreten Tag/Monat oder Monat/Jahr kombiniert.

Wenn die Stabilität eines Produkts ungeöffnet mehr als 30 Monate stützt, brauchen Sie dieses Datum gar nicht erst. Deshalb sehen Sie es auf Lippenpflegestiften und manchen flüssigen Foundations, aber nicht etwa auf einem Seifenstück mit einer langen, gut dokumentierten Haltbarkeit.

PAO beantwortet eine andere Frage

Das Symbol für die Aufbrauchsfrist (Period After Opening, PAO), der offene Tiegel mit "12M" oder "6M" darin, sagt der Nutzerin oder dem Nutzer, wie lange das Produkt nach dem Öffnen und dem Kontakt mit Luft, Fingern und Tageslicht sicher und wirksam bleibt. Es wird verlangt, wenn das Produkt ungeöffnet länger als 30 Monate stabil ist, gerade weil das Mindesthaltbarkeitsdatum dann nicht gilt und Verbraucher trotzdem eine Orientierung brauchen.

Produkte, die einmalig benutzt und dann weggeworfen werden, wie Einweg-Tuchmasken oder Sachets, brauchen in der Regel keine PAO-Angabe, da es keine nennenswerte Zeitspanne "nach dem Öffnen" gibt.

Woher die Zahlen wirklich kommen

Keines der beiden Symbole ist geraten. Beide gehen auf Stabilitätsprüfungen zurück, die Teil des Sicherheitsberichts (Cosmetic Product Safety Report, CPSR) sind, und beide werden in der Produktinformationsdatei (Product Information File, PIF) referenziert, die die verantwortliche Person führen muss. Zu den üblichen Stabilitätsuntersuchungen gehören:

• Echtzeit-Lagerstudien bei Raumtemperatur über den beanspruchten Zeitraum
• Beschleunigte Alterung, oft bei erhöhter Temperatur und Luftfeuchtigkeit, um den Abbau schneller als in Echtzeit zu simulieren
• Mikrobiologische Belastungsprüfung (ein Konservierungswirksamkeitstest), um zu bestätigen, dass die Formel wiederholter Anwendung ohne Kontamination standhält
• Verträglichkeitsprüfungen zwischen der Formel und ihrer Verpackung, da manche Wirkstoffe in klarem Glas oder bestimmten Kunststoffen schneller abgebaut werden als in anderen

Eine Sicherheitsbewerterin oder ein Sicherheitsbewerter prüft diese Daten, bevor der CPSR abgezeichnet wird, und genau diese Daten rechtfertigen, welches Symbol oder welche Kombination am Ende auf der Verpackung landet.

Ein schneller Vergleich

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

Ein paar Muster tauchen bei für die EU bestimmten Etiketten immer wieder auf:

1. Ein PAO-Symbol auf ein Produkt zu setzen, das eigentlich ein Mindesthaltbarkeitsdatum braucht, weil jemand angenommen hat, PAO sei der Standard.
2. Eine PAO-Frist zu raten (12M ist als Standard verbreitet), ohne dass Stabilitätsdaten sie stützen. Behörden und Sicherheitsbewerter erwarten eine dokumentierte Grundlage, keine runde Zahl, die aus Bequemlichkeit gewählt wurde.
3. Zu vergessen, dass eine Neuformulierung, selbst ein kleiner Austausch des Konservierungsmittels, die PAO- oder Haltbarkeitsangabe verändern kann. Die Zahl gehört zu dieser konkreten Formel, nicht zum Produktnamen.
4. Die CPNP-Meldung und die PIF nicht zu aktualisieren, wenn sich die Haltbarkeitsdauer nach einer Neuformulierung ändert.

Wenn Sie das zum ersten Mal aufbauen

Wenn Sie eine kleinere Marke ohne eigenes Regulatory-Team sind, ist der ehrliche Ausgangspunkt, echte Stabilitäts- und Konservierungswirksamkeitsprüfungen von einem Labor durchführen zu lassen und dann eine qualifizierte Sicherheitsbewerterin oder einen Sicherheitsbewerter das Ergebnis in das richtige Symbol und die richtige Zahl für Ihr Etikett übersetzen zu lassen. Das ist nichts, was man vom Produkt eines Wettbewerbers abschätzen sollte, denn dessen Formel, Verpackung und Prüfungen sind nicht Ihre eigenen.

Cosmetic Comply ist auf die Meldeseite dieses Prozesses ausgerichtet und nicht auf die Laborprüfung selbst: Zuordnung von Inhaltsstoffen zu INCI und CAS sowie deren Prüfung. Trotzdem lohnt es sich zu wissen, wo Haltbarkeit im größeren Bild der EU-Konformität einzuordnen ist, bevor Ihr Produkt verschickt wird. Das Symbol gleich beim ersten Mal richtig zu wählen erspart Ihnen später eine Neuetikettierung, eine Kostenstelle, auf die jede kleine Marke lieber verzichten würde.