Pourquoi les numéros CAS comptent dans les déclarations cosmétiques à l'international

On m'a demandé récemment pourquoi une fiche de formule a besoin à la fois d'un nom INCI et d'un numéro CAS alors qu'ils semblent pointer vers la même chose. Bonne question. Ils désignent effectivement la même substance, la plupart du temps, mais ils remplissent des rôles différents, et si vous déposez des déclarations dans plus d'un pays, cette différence cesse rapidement d'être académique.

Deux systèmes, deux objectifs

L'INCI, la Nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques, est une convention de nommage conçue spécifiquement pour les étiquettes cosmétiques. C'est pour cela que l'eau apparaît sous « Aqua » sur chaque flacon que vous possédez. Les noms INCI sont suffisamment normalisés pour qu'une personne consommatrice, ou un régulateur, puisse regarder une étiquette n'importe où et reconnaître les ingrédients courants grâce à un nom cohérent.

Le CAS, le numéro de registre du Chemical Abstracts Service, est un identifiant d'un tout autre genre. Il n'est absolument pas spécifique aux cosmétiques, c'est une étiquette numérique unique attribuée à une substance chimique peu importe l'industrie qui l'utilise ou le nom qu'on lui donne sur une étiquette donnée. La même molécule peut se retrouver dans un cosmétique, un solvant industriel et un ingrédient pharmaceutique, et le numéro CAS reste le même dans ces trois contextes même si les noms courants et les noms INCI qui lui sont associés peuvent varier.

C'est toute la raison pour laquelle les numéros CAS comptent pour les déclarations qui traversent les frontières. L'INCI est une convention d'étiquetage, et les conventions d'étiquetage peuvent dériver ou être appliquées de façon inégale par différents fournisseurs. Un numéro CAS est un ancrage plus solide.

Où cela se manifeste en pratique

Disons que vous formulez un produit que vous prévoyez éventuellement déclarer au Canada, puis inscrire dans d'autres marchés. Le certificat d'analyse de votre fournisseur peut utiliser un nom commercial, un nom descriptif légèrement différent, ou une désignation INCI plus ancienne que la norme actuelle. Si vous n'aviez que le texte de l'étiquette de ce fournisseur pour vous guider, vous n'auriez aucun moyen fiable de confirmer que vous et un régulateur de l'autre côté d'une déclaration parlez exactement de la même substance. Le numéro CAS est ce qui vous permet de faire la vérification croisée.

Cela compte aussi à l'intérieur du système de déclaration d'un seul pays. La Liste critique des ingrédients cosmétiques de Santé Canada, qui énumère les substances interdites et restreintes, est organisée d'une manière qui bénéficie énormément de la précision au niveau du numéro CAS, car une restriction rédigée pour une substance précise doit correspondre à cette substance peu importe la convention de nommage du fournisseur inscrite sur une fiche technique.

Là où les numéros CAS se compliquent

Quelques subtilités méritent d'être connues avant de présumer que chaque ingrédient correspond proprement à un seul numéro bien rangé :

• Certaines substances ont plus d'un numéro CAS. Cela arrive avec des matières ayant différents procédés de fabrication, ratios d'isomères ou enregistrements historiques. Cela ne signifie pas que la substance est différente, cela signifie que le registre comporte plus d'une entrée pour des préparations étroitement liées.
• Certains extraits botaniques n'ont aucun numéro CAS. Un extrait de plante peut être un mélange complexe et variable qui ne correspond à aucune entité chimique unique enregistrable, alors vous verrez parfois « non applicable » ou un champ vide là où vous attendriez un numéro. C'est normal, pas un signal d'alarme, mais cela signifie que vous vous appuyez davantage sur le nom INCI et la documentation du fournisseur pour cet ingrédient.
• Les noms commerciaux n'apparaissent jamais dans une déclaration. Quel que soit le nom accrocheur qu'un fournisseur utilise pour son mélange, votre travail consiste toujours à le retracer jusqu'aux noms INCI, et idéalement aux numéros CAS, des composantes individuelles. Les noms commerciaux relèvent du marketing, pas de l'identification.

Une habitude pratique

Faire cela une fois par ingrédient, de façon rigoureuse, vous évite de recommencer chaque fois que vous vous étendez à un nouveau marché ou déposez une modification. C'est aussi exactement le genre de travail de base qui détermine à quel point une déclaration se déroule sans accroc, plutôt que combien de questions de suivi elle génère.

Cosmetic Comply a été conçu autour de ce problème d'appariement précis. Il prend votre liste d'ingrédients, résout chaque entrée vers son nom INCI et son numéro CAS corrects, décompose les mélanges de fournisseurs en leurs composantes réelles avec le calcul des pourcentages reporté correctement, et filtre le résultat contre les listes restrictives pertinentes avant qu'un réviseur humain ne donne son aval. Le Canada est en service dès aujourd'hui, avec les États-Unis, l'Union européenne et l'Australie à venir, de sorte que les mêmes données d'ingrédients sous-jacentes peuvent se reporter d'un marché à l'autre au lieu de repartir de zéro à chaque fois.