Les savons artisanaux ont-ils besoin d'une notification CPNP

Une savonnière m'a posé cette question la semaine dernière, presque en s'excusant, comme si elle s'attendait à une réponse évidente. Ce n'est pas le cas. La confusion est réelle et elle vient d'un endroit tout à fait légitime : le savon existe depuis des milliers d'années, les gens le fabriquaient chez eux bien avant qu'une industrie cosmétique existe pour l'encadrer, et il continue de ressembler à un artisanat de cuisine plutôt qu'à un produit manufacturé. Mais dès qu'on le vend dans l'UE, les règles ne se soucient plus de l'ancienneté de la recette.

L'exception du « véritable savon » est plus étroite qu'on ne le pense

Certains marchés prévoient effectivement une exception pour ce qu'on appelle souvent le « véritable savon », c'est-à-dire les sels alcalins d'acides gras vendus avec pour seule allégation le nettoyage. Cette exception existe parce que le savon simple bénéficie d'un long historique d'usage sûr et d'une chimie très simple et bien comprise. Mais l'exception est conditionnelle, pas automatique. Dès que votre étiquette ou votre annonce Etsy indique que le pain hydrate, adoucit, combat l'acné, lisse la peau, ou fait autre chose que nettoyer, vous avez formulé une allégation cosmétique. Selon le règlement européen (CE) n° 1223/2009, un produit portant une allégation cosmétique est un cosmétique, point final, peu importe ce qu'il contient réellement.

Et voici ce qui piège la plupart des gens : presque tous les savons artisanaux vendus aujourd'hui formulent une allégation cosmétique. « Pain hydratant à l'avoine. » « Adoucit la peau sèche. » « Assez doux pour les peaux sensibles. » Ces phrases font vendre le savon, c'est exactement pour cela que les fabricantes les utilisent, et c'est exactement pour cela qu'elles font basculer le produit dans la réglementation cosmétique.

Ce qu'exige réellement la notification CPNP

Si votre savon est un cosmétique selon les règles européennes, vous devez le notifier via le portail CPNP (le Cosmetic Products Notification Portal, soit le portail de notification des produits cosmétiques) avant de le mettre sur le marché. Plusieurs éléments doivent d'abord être en place :

• Une personne responsable établie dans l'UE. Ce n'est pas optionnel, et ce n'est pas la même chose qu'avoir un fournisseur basé dans l'UE. La personne responsable porte la responsabilité légale de la conformité du produit.
• Un dossier d'information sur le produit (DIP). C'est le dossier complet de votre produit : formule, méthode de fabrication, données de sécurité, étiquetage et justification des allégations.
• Un rapport de sécurité du produit cosmétique (CPSR). Il doit être signé par une évaluatrice de la sécurité qualifiée, et non autocertifié par la fabricante. Pour une formule de savon simple, c'est généralement moins lourd que pour un sérum riche en actifs, mais cela reste obligatoire.
• La notification elle-même, déposée via le CPNP avec la catégorie du produit, la formulation et les détails de l'emballage.

Rien de tout cela ne constitue une approbation préalable à la mise sur le marché, au sens où quelqu'un examinerait et donnerait son feu vert à votre produit avant que vous puissiez le vendre. Il s'agit d'un système de notification, ce qui signifie que le dossier existe pour que les autorités puissent agir rapidement en cas de problème de sécurité, et pour que la surveillance du marché ait une référence à vérifier.

Pourquoi cela prend autant de savonnières au dépourvu

Les fabricantes de savon en petites séries commencent souvent par un passe-temps qui se transforme en véritable entreprise, et l'étape réglementaire est fréquemment oubliée simplement parce que personne ne l'a signalée. Il n'existe pas de moment précis où un formulaire apparaît et annonce : « vous êtes maintenant une entreprise, allez vous enregistrer. » On franchit le seuil entre l'artisanat et le cosmétique réglementé selon ce qu'on écrit sur l'étiquette, et cela peut se produire sans qu'on s'en rende compte.

L'autre piège consiste à supposer que, parce qu'on n'utilise ni huiles parfumées, ni huiles essentielles, ni additifs synthétiques, on est en quelque sorte exempté. Ce n'est pas le cas. Un pain de savon de Castille fabriqué uniquement avec de l'huile d'olive, de l'eau et de la soude, vendu avec l'allégation qu'il est doux pour la peau, est un cosmétique. La simplicité de la formule ne change rien à la catégorie légale.

Un test rapide

Posez-vous ces questions à propos de votre propre annonce ou du texte de votre étiquette :

1. Mentionne-t-elle un type de peau (sèche, sensible, grasse, mature) ?
2. Revendique-t-elle un bénéfice au-delà de « nettoie » ? Hydrate, adoucit, exfolie, équilibre, apaise ?
3. Nomme-t-elle le bénéfice d'un ingrédient, comme « le beurre de karité nourrit » ?

Un seul « oui » vous place en territoire cosmétique, ce qui entraîne la notification CPNP, la personne responsable et le CPSR.

Si vous débutez tout juste dans ce domaine

Le côté administratif de tout cela, faire correspondre chaque ingrédient à son nom INCI exact, vérifier les concentrations et faire réellement aboutir le dépôt, c'est là que beaucoup de petites entreprises de savon restent bloquées, surtout parce que c'est méconnu plutôt que conceptuellement difficile. Cosmetic Comply est conçu pour prendre la liste d'ingrédients d'une fabricante, faire correspondre chaque élément à son nom INCI et son numéro CAS, la vérifier par rapport aux listes restreintes, et l'acheminer vers une véritable réviseure de conformité avant le dépôt. À l'heure actuelle, l'outil fonctionne pour le processus canadien du CNS (Cosmetic Notification System, ou système de notification cosmétique), avec un support pour le CPNP européen à venir. Donc si vous vendez déjà dans l'UE aujourd'hui, mieux vaut vérifier directement auprès de votre personne responsable ou des lignes directrices cosmétiques de la Commission européenne les exigences actuelles en matière de DIP et de CPSR pendant que ce développement se poursuit.