Comment inscrire les huiles saponifiées sur une liste d'ingrédients de savon

Tout savonnier finit par se poser cette question. Vous avez fait un lot avec de l'huile d'olive, de l'huile de coco et de la lessive de soude, et maintenant il faut rédiger la liste des ingrédients. Faut-il écrire « Sodium Olivate » ou « Olea Europaea (Olive) Oil, Sodium Hydroxide » ? Les deux se retrouvent sur de vraies étiquettes de savon, et la confusion se comprend, car la réponse dépend de la convention suivie et, honnêtement, autant de l'habitude que de la règle elle-même.

Voici la logique derrière chaque approche.

La convention du nom saponifié

Quand une huile réagit complètement avec la lessive de soude, elle cesse d'être cette huile. Chimiquement, le triglycéride s'est décomposé en glycérine et en sel d'acide gras. L'huile d'olive combinée à l'hydroxyde de sodium devient de la glycérine et du sodium olivate. Une école de pensée en étiquetage dit donc : nommez le produit de la réaction, pas les ingrédients versés dans le chaudron au départ. Selon cette convention :

• Huile d'olive + hydroxyde de sodium devient Sodium Olivate
• Huile de coco + hydroxyde de sodium devient Sodium Cocoate
• Huile de palme + hydroxyde de sodium devient Sodium Palmate
• Huile de ricin + hydroxyde de sodium devient Sodium Ricinoleate

C'est l'approche techniquement la plus précise, puisqu'elle reflète la chimie réelle du produit fini, et c'est le modèle que l'on retrouve sur la plupart des emballages de savon en pain vendus dans le commerce.

La convention huiles-plus-lessive

L'autre approche courante consiste à lister les matières premières de départ, suivies de l'hydroxyde de sodium comme ingrédient distinct, selon l'idée qu'un pain de savon bien fait ne contient pratiquement plus de lessive non réagie de toute façon (une recette bien surgraissée laisse un excédent d'huile, pas un excédent d'alcali), et que lister les matières de départ est plus transparent pour un client qui reconnaît « huile d'olive » mais n'a jamais entendu parler de « sodium olivate ». Selon cette convention, on écrirait :

Olea Europaea (Olive) Oil, Cocos Nucifera (Coconut) Oil, Sodium Hydroxide, Aqua

Les deux conventions sont utilisées sur le marché et toutes deux sont défendables. Ce qui cause vraiment des problèmes, c'est de les mélanger de façon incohérente au sein d'une même liste, ou pire, de lister l'hydroxyde de sodium comme ingrédient tout en utilisant aussi le nom saponifié, ce qui laisse croire qu'il reste de la lessive libre dans un pain fini alors que ce n'est presque certainement pas le cas.

Un tableau de référence rapide

Huile utilisée	Nom INCI saponifié	Nom INCI de l'huile brute
Huile d'olive	Sodium Olivate	Olea Europaea (Olive) Oil
Huile de coco	Sodium Cocoate	Cocos Nucifera (Coconut) Oil
Huile de palme	Sodium Palmate	Elaeis Guineensis (Palm) Oil
Huile de ricin	Sodium Ricinoleate	Ricinus Communis (Castor) Seed Oil
Beurre de karité	Sodium Shea Butterate	Butyrospermum Parkii (Shea) Butter

Notez qu'on utilise le potassium plutôt que le sodium pour le savon liquide : l'hydroxyde de potassium combiné à l'huile d'olive donne du Potassium Olivate, par exemple. Si votre recette mélange hydroxyde de sodium et hydroxyde de potassium, comme le font certaines recettes de savon crème, vous pourriez vous retrouver avec les deux types de sels dans le pain fini, et les deux devraient apparaître.

Surgraissage et huile non réagie

Si vous surgraissez votre recette, c'est-à-dire que vous utilisez délibérément plus d'huile que ce que la lessive peut saponifier complètement, cette huile restante est véritablement non réagie et devrait être listée séparément sous son nom INCI brut, en plus des noms saponifiés pour la portion réagie. Une recette surgraissée à 5 pour cent construite principalement à partir d'huile d'olive pourrait raisonnablement lister à la fois « Sodium Olivate » et « Olea Europaea (Olive) Oil » si vous suivez cette répartition avec précision, bien que plusieurs petits fabricants simplifient les choses en listant l'huile entière sous son nom saponifié et en traitant le surgraissage comme un arrondi plutôt qu'une ligne distincte.

Où cela se vérifie

Si vous déposez une Déclaration de cosmétique au Canada, les ingrédients sont listés par nom INCI avec une concentration ou une fourchette, et les réviseurs s'attendent aux noms saponifiés pour une véritable chimie de savon, plutôt qu'une liste qui laisse croire à la présence d'hydroxyde de sodium libre dans le pain. Une erreur ici peut se lire soit comme une déclaration d'ingrédients inexacte, soit, dans le pire des cas, comme un produit contenant de la soude caustique non réagie, ce qui représente un tout autre portrait de sécurité.

Une autre subtilité à souligner : la question de savoir si votre pain est même considéré comme un cosmétique dépend de vos allégations. Un pain vendu strictement comme « vrai savon » avec une allégation nettoyante peut échapper à la réglementation cosmétique dans certains marchés, mais dès que vous prétendez qu'il hydrate, combat l'acné ou adoucit la peau, il devient un cosmétique et exige la même rigueur d'ingrédients qu'une lotion. Cela vaut la peine de vérifier auprès du régulateur de votre marché avant de présumer d'un côté ou de l'autre.

Si vous cherchez à faire correspondre les huiles d'une recette de savon à leurs noms saponifiés et que vous voulez que les pourcentages soient reportés correctement pour une déclaration, c'est exactement le type de correspondance ingrédient-à-INCI que Cosmetic Comply prend en charge, en développant chaque huile dans sa forme saponifiée ou brute correcte et en signalant tout ce qui mérite un examen plus approfondi avant d'être envoyé à un réviseur.