A Proibição de Testes em Animais na UE e Seus Limites Reais

"Cruelty-free" é impresso nas embalagens com uma confiança que as regras de base nem sempre sustentam, pelo menos não na União Europeia, e isso não é uma crítica às marcas que tentam fazer a coisa certa. É só que a proibição em si é mais restrita e mais emaranhada do que o atalho de marketing sugere, e é assim desde que a tensão com o REACH veio à tona, em 2013.

O que a proibição realmente diz

Segundo o Regulamento (CE) nº 1223/2009 da UE, testes em animais para produtos cosméticos e ingredientes cosméticos são proibidos dentro da União Europeia. Há duas frentes separadas nisso, e vale a pena mantê-las distintas:

• Uma proibição de testes, ou seja, você não pode realizar testes em animais dentro da UE para fins cosméticos.
• Uma proibição de comercialização, ou seja, você não pode vender na UE um produto ou ingrediente cosmético que tenha sido testado em animais em outro lugar, especificamente para fins cosméticos, depois de certas datas-limite.

Juntas, essas duas frentes formam genuinamente uma das proibições de testes em animais mais abrangentes específicas para cosméticos entre os grandes mercados, e é por isso que a UE está no centro da maioria dos programas de certificação cruelty-free no mundo todo. Se uma empresa quer um produto certificado como cruelty-free por um órgão independente, a conformidade com a UE costuma fazer parte do padrão de base em que essas certificações se apoiam.

Onde o REACH complica o quadro

Aqui está a tensão. O REACH, o regulamento mais amplo de segurança química da UE, rege produtos químicos industriais em geral, não cosméticos especificamente. Muitas substâncias usadas em cosméticos também são usadas em outras indústrias, produtos de limpeza, têxteis, plásticos, e o REACH pode exigir dados de segurança sobre essas substâncias, incluindo, em alguns casos, dados derivados de testes em animais, quando a substância está sendo registrada como produto químico industrial em vez de avaliada puramente como ingrediente cosmético.

Então um fornecedor de matéria-prima pode testar um produto químico para satisfazer as exigências de segurança química industrial do REACH, para usos totalmente fora de cosméticos, e esse mesmo produto químico pode também acabar sendo usado em formulações cosméticas. A proibição específica para cosméticos não retroage para desfazer testes que ocorreram para satisfazer um sistema regulatório diferente, com um propósito diferente. Esse é um ponto de atrito reconhecido desde por volta de 2013, quando as obrigações do REACH e a proibição de testes para cosméticos colidiram de forma visível pela primeira vez, e é parte do motivo pelo qual alegações "cruelty-free" ligadas ao mercado da UE vêm com mais ressalvas do que o rótulo costuma mostrar.

Isso importa para fabricantes de cosméticos porque significa que "meus ingredientes são legais para vender como cosméticos na UE" e "nenhum teste em animais esteve envolvido em nenhum ponto da história deste ingrediente" não são automaticamente a mesma afirmação, mesmo que a linguagem de marketing costume tratá-las como intercambiáveis.

O que isso significa para as alegações de uma marca pequena

Se você é um fabricante de cosméticos menor e quer fazer uma alegação cruelty-free ou "não testado em animais", algumas coisas práticas decorrem dessa tensão:

1. Pergunte diretamente aos fornecedores se os dados de segurança de um ingrediente incluem algum teste em animais, e especificamente se esse teste foi feito para satisfazer as exigências industriais do REACH, e não um teste específico para cosméticos.
2. Entenda que "não testado em animais para fins cosméticos" é uma alegação mais restrita e mais defensável do que um "cruelty-free" genérico, justamente por causa da sobreposição com o REACH.
3. Reconheça que as certificações independentes (existem vários programas de rotulagem cruelty-free no mundo) têm cada uma o seu próprio padrão do que conta, e nenhuma delas consegue escapar totalmente da tensão com o REACH se um ingrediente tiver qualquer histórico como produto químico industrial na UE.
4. Não presuma que conformidade regulatória equivale a uma garantia ética. Ter permissão para vender um cosmético na UE sob o Regulamento 1223/2009 diz que o produto atendeu à proibição de testes específica para cosméticos. Não diz o histórico completo de testes de cada matéria-prima que entrou nele, em cada sistema regulatório que a tocou.

O outro lado da regulamentação de cosméticos da UE

Vale lembrar que a proibição de testes em animais é apenas uma peça do Regulamento (CE) nº 1223/2009. O mesmo regulamento exige notificação pelo portal CPNP, uma Pessoa Responsável estabelecida na UE, um Product Information File (arquivo de informações do produto) mantido, e um Cosmetic Product Safety Report (relatório de segurança do produto cosmético, CPSR) assinado por um avaliador de segurança qualificado. Todo esse trabalho de comprovação de segurança, ironicamente, precisa acontecer sem novos testes em animais para as partes específicas de cosméticos, o que é parte do motivo pelo qual a UE tem investido pesado em métodos alternativos de teste e na reutilização de dados de segurança existentes ao longo dos anos.

Onde isso deixa os fabricantes de cosméticos fora da UE

Se você ainda não vende para a UE, toda essa tensão pode parecer abstrata, mas vale a pena entender isso desde cedo se a expansão para a UE estiver em qualquer ponto do seu roteiro, já que as suas decisões de sourcing de ingredientes agora podem afetar quão limpa será a sua história cruelty-free depois. O caminho da Cosmetic Comply para a UE, junto com os Estados Unidos e a Austrália, está a caminho como uma extensão do sistema focado no Canadá já em operação hoje, e o trabalho de mapeamento de ingredientes, associando tudo a nomes INCI e números CAS, é a mesma etapa fundamental necessária tanto para registrar uma CNF canadense quanto para eventualmente preparar um PIF e um CPSR para a UE.

Dado o quanto de nuance existe especificamente dentro das alegações "cruelty-free", e como a relação com o REACH evoluiu desde 2013, realmente vale a pena checar diretamente as orientações atuais da UE, ou consultar o seu avaliador de segurança, antes de fazer uma alegação firme na embalagem, em vez de confiar em atalhos genéricos do setor.