L'interdiction des tests sur les animaux dans l'UE et ses vraies limites

« Cruelty-free » s'imprime sur les emballages avec une assurance que les règles sous-jacentes n'appuient pas entièrement, du moins pas dans l'UE, et ce n'est pas un reproche aux marques qui essaient de bien faire. C'est juste que l'interdiction elle-même est plus étroite et plus emmêlée que ne le suggère le raccourci marketing, et ça a été le cas depuis que la tension avec REACH a fait surface en 2013.

Ce que l'interdiction dit réellement

En vertu du règlement (CE) n° 1223/2009 de l'UE, les tests sur les animaux pour les produits et ingrédients cosmétiques sont interdits au sein de l'UE. Il y a deux volets distincts à ça, et ça vaut la peine de les garder distincts :

• Une interdiction de test, ce qui veut dire que vous ne pouvez pas mener de tests sur les animaux au sein de l'UE à des fins cosmétiques.
• Une interdiction de mise en marché, ce qui veut dire que vous ne pouvez pas vendre dans l'UE un produit ou un ingrédient cosmétique testé sur des animaux ailleurs, spécifiquement à des fins cosmétiques, après certaines dates limites.

Pris ensemble, c'est véritablement l'une des interdictions de tests sur les animaux spécifiques aux cosmétiques les plus complètes parmi les grands marchés, et c'est la raison pour laquelle l'UE se trouve au centre de la plupart des programmes de certification cruelty-free à l'échelle mondiale. Si une entreprise veut faire certifier un produit cruelty-free par un organisme indépendant, la conformité à l'UE fait habituellement partie de la norme sous-jacente sur laquelle ces certifications s'appuient.

Là où REACH complique le portrait

Voici la tension. REACH, le règlement plus large de l'UE sur la sécurité chimique, régit les produits chimiques industriels en général, pas les cosmétiques spécifiquement. Plusieurs substances utilisées en cosmétique sont aussi utilisées dans d'autres industries, les produits de nettoyage, les textiles, les plastiques, et REACH peut exiger des données de sécurité sur ces substances, incluant dans certains cas des données dérivées de tests sur les animaux, quand la substance est enregistrée comme produit chimique industriel plutôt qu'évaluée purement comme ingrédient cosmétique.

Donc un fournisseur de matière première pourrait tester un produit chimique pour satisfaire les exigences de sécurité chimique industrielle de REACH, pour des usages entièrement hors cosmétique, et ce même produit chimique pourrait aussi se trouver être utilisé dans des formulations cosmétiques. L'interdiction spécifique aux cosmétiques ne remonte pas dans le temps pour annuler des tests survenus pour satisfaire un autre système réglementaire à des fins différentes. C'est un point de friction reconnu depuis environ 2013, quand les obligations de REACH et l'interdiction de tests cosmétiques sont entrées en collision de façon visible pour la première fois, et c'est en partie pourquoi les revendications « cruelty-free » liées au marché de l'UE viennent avec plus d'astérisques que l'étiquette n'en montre habituellement.

Ça compte pour les fabricants de cosmétiques parce que ça veut dire que « mes ingrédients sont légaux à vendre comme cosmétiques dans l'UE » et « aucun test sur les animaux n'a jamais été impliqué nulle part dans l'histoire de cet ingrédient » ne sont pas automatiquement le même énoncé, même si le langage marketing les traite souvent comme interchangeables.

Ce que ça signifie pour les revendications d'une petite marque

Si vous êtes un petit fabricant de cosmétiques et que vous voulez faire une revendication cruelty-free ou « non testé sur les animaux », quelques éléments pratiques découlent de cette tension :

1. Demandez directement aux fournisseurs si les données de sécurité d'un ingrédient incluent des tests sur les animaux, et spécifiquement si ces tests ont été menés pour satisfaire les exigences chimiques industrielles de REACH plutôt qu'un test spécifiquement cosmétique.
2. Comprenez que « non testé sur les animaux à des fins cosmétiques » est une revendication plus étroite et plus défendable qu'un « cruelty-free » général, précisément à cause du chevauchement avec REACH.
3. Reconnaissez que les certifications indépendantes (divers programmes d'étiquetage cruelty-free existent à l'international) ont chacune leur propre norme de ce qui compte, et aucune ne peut entièrement échapper à la tension REACH si un ingrédient a un historique de produit chimique industriel dans l'UE.
4. Ne présumez pas que la conformité réglementaire équivaut à une garantie éthique. Être autorisé à vendre un cosmétique dans l'UE sous le règlement 1223/2009 vous dit que le produit a satisfait l'interdiction de test spécifique aux cosmétiques. Ça ne vous dit pas l'historique complet de tests de chaque matière première qui y est entrée, à travers chaque système réglementaire qui l'a touchée.

L'autre côté de la réglementation cosmétique de l'UE

Ça vaut la peine de se rappeler que l'interdiction des tests sur les animaux n'est qu'une pièce du règlement (CE) n° 1223/2009. Le même règlement exige une notification via le portail CPNP, une personne responsable établie dans l'UE, un dossier d'information sur le produit tenu à jour, et un rapport de sécurité du produit cosmétique (CPSR) signé par un évaluateur de sécurité qualifié. Tout ce travail de justification de sécurité doit, ironiquement, se faire sans nouveaux tests sur les animaux pour les parties spécifiques aux cosmétiques, ce qui explique en partie pourquoi l'UE a poussé fort sur les méthodes de test alternatives et la réutilisation des données de sécurité existantes au fil des ans.

Ce que ça laisse aux fabricants de cosmétiques hors de l'UE

Si vous ne vendez pas encore dans l'UE, toute cette tension pourrait sembler abstraite, mais ça vaut la peine de la comprendre tôt si l'expansion vers l'UE figure quelque part sur votre feuille de route, puisque vos décisions d'approvisionnement en ingrédients maintenant peuvent affecter la propreté de votre histoire cruelty-free plus tard. La voie UE de Cosmetic Comply, aux côtés des États-Unis et de l'Australie, est en préparation comme extension du système axé sur le Canada déjà en ligne aujourd'hui, et le travail de cartographie d'ingrédients, qui fait correspondre tout aux noms INCI et aux numéros CAS, est la même étape fondamentale nécessaire, que vous déposiez un CNF canadien ou que vous prépariez éventuellement un PIF et un CPSR pour l'UE.

Étant donné la quantité de nuances que contiennent spécifiquement les revendications « cruelty-free », et comment la relation avec REACH a évolué depuis 2013, ça vaut vraiment la peine de vérifier les directives actuelles de l'UE directement, ou de consulter votre évaluateur de sécurité, avant de faire une revendication ferme sur un emballage plutôt que de se fier au raccourci général de l'industrie.