Les six critères communs que vos allégations cosmétiques européennes doivent respecter

« Sans parabènes » semble assez inoffensif à écrire sur une bouteille. Selon les règles de l'Union européenne, c'est une allégation, et les allégations sont jugées, pas simplement tolérées. Le règlement (CE) nº 655/2013 établit six critères communs que chaque allégation cosmétique dans l'UE doit satisfaire, et un nombre surprenant de petites marques rédigent des allégations sans jamais les vérifier par rapport à cette liste.

Ce n'est pas un processus d'approbation distinct qui s'ajoute à votre notification CPNP. C'est une norme que votre langage marketing est censé respecter par lui-même, et elle est applicable indépendamment du fait que votre formule elle-même soit conforme ou non.

Les six critères, en termes simples

Conformité légale. Une allégation ne peut pas laisser entendre que votre produit fait quelque chose d'illégal ou que le produit conforme d'un concurrent est en quelque sorte non conforme. Vous ne pouvez pas présenter le statut légal de votre produit comme spécial si tous les produits sur l'étagère respectent la même exigence de base.

Véracité. Si vous affirmez la présence d'un ingrédient, il doit réellement être présent, à un niveau qui correspond à l'allégation. La véracité semble évidente jusqu'à ce qu'on regarde combien d'étiquettes affirment la présence d'un ingrédient actif à une trace homéopathique.

Preuves à l'appui. C'est celui qui fait trébucher le plus durement les petites marques. Toute allégation, particulièrement les allégations d'efficacité comme « réduit les ridules » ou « prouvé cliniquement », a besoin de preuves derrière elle, proportionnelles à la force de l'allégation. Une allégation plus forte a besoin d'une justification plus forte. Vous ne pouvez pas vous appuyer sur « ça a marché pour moi » comme dossier de preuves.

Honnêteté. L'allégation ne peut pas créer une fausse impression des bienfaits ou des caractéristiques du produit, même si chaque fait individuel énoncé est techniquement vrai. Présenter un fait vrai d'une manière conçue pour suggérer quelque chose de plus grand et de faux échoue quand même au critère d'honnêteté.

Équité. Les allégations ne peuvent pas dénigrer les concurrents ou les ingrédients utilisés par d'autres produits. « Contrairement aux autres savons agressifs » fait du travail marketing en laissant entendre que tous les autres savons sont agressifs, ce qui est exactement le genre de coup comparatif que ce critère est conçu pour repérer.

Prise de décision éclairée. L'allégation doit donner à la consommatrice quelque chose de réellement utile pour prendre une décision d'achat, pas un langage vague et réconfortant qui semble significatif mais ne dit rien de concret à la consommatrice.

Où les allégations « naturel » et « sans » échouent habituellement

Ces deux familles d'allégations reçoivent le plus d'examen en pratique, et ça vaut la peine de savoir pourquoi.

« Naturel » n'a pas de définition légale unique et universellement appliquée dans tous les contextes d'allégation, ce qui veut dire qu'une marque qui l'utilise a besoin de sa propre norme claire et défendable pour ce qui est admissible, et doit pouvoir démontrer cette norme sur demande. Coller « naturel » sur un produit parce que la plupart des ingrédients sont d'origine végétale, alors qu'un conservateur synthétique se cache tranquillement dans la formule, est exactement le genre d'allégation qui échoue à la fois aux critères d'honnêteté et de preuves à l'appui.

Les allégations « sans » se heurtent le plus souvent aux critères d'équité et d'honnêteté. Affirmer « sans sulfates » sur un produit dans une catégorie où les sulfates n'ont jamais été couramment utilisés au départ peut créer une fausse impression que c'est un facteur de différenciation significatif, alors que ça ne fait en réalité que décrire la norme de la catégorie. C'est un véritable schéma d'application que les organismes de réglementation ont signalé, pas une hypothèse.

Ce que ça signifie pour votre dossier d'information sur le produit

Selon le règlement (CE) nº 1223/2009, vous conservez déjà un dossier d'information sur le produit et un rapport de sécurité du produit cosmétique signé par un évaluateur de sécurité. La justification des allégations devrait se trouver dans ce même dossier, ou être facile à produire à côté de celui-ci. Si une autorité de surveillance du marché vous demande de justifier une allégation, « ça semblait juste vrai » n'est pas un dossier. Des résultats de laboratoire, des certificats d'ingrédients, la documentation du fournisseur, et une définition claire de votre propre norme d'allégation, ça, c'en est un.

Une liste de vérification pratique avant d'imprimer une étiquette

1. Écrivez, en une phrase, quelle preuve appuie chaque allégation que vous faites.
2. Vérifiez l'allégation par rapport aux six critères individuellement, pas seulement ceux qui semblent évidemment pertinents.
3. Demandez-vous si l'allégation sonnerait encore juste si un produit presque identique d'un concurrent utilisait exactement les mêmes mots.
4. Gardez toute justification que vous avez classée à côté de votre dossier d'information, datée, pour qu'elle soit là avant même que quelqu'un ne la demande.

Le volet des allégations de la conformité européenne se situe un peu en dehors de ce que Cosmetic Comply automatise actuellement, puisque la force principale de l'outil aujourd'hui est le mappage des ingrédients, le filtrage et la notification, avec le Canada actif et l'Europe à venir. Mais la même rigueur qui fait un bon dépôt d'ingrédients, faire correspondre chaque énoncé à quelque chose que vous pouvez réellement prouver, est exactement ce que ces six critères demandent aussi pour votre texte marketing.