Sodium Tallowate ou Sodium Palmate sur votre panneau de savon

Vous avez préparé un lot avec du suif de bœuf et de l'huile de coco, vous l'avez laissé durcir pendant quatre semaines, et maintenant vous fixez le modèle d'étiquette en vous demandant quoi écrire exactement. « Savon » n'est pas un nom d'ingrédient. « Suif » non plus, une fois qu'il est passé par la lessive de soude. Le système INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, la nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques) suit une convention de nommage précise pour les gras saponifiés, et se tromper est l'une des erreurs d'étiquetage les plus fréquentes chez les nouveaux savonniers.

La règle : nommer le gras, puis le saponifier

Les noms INCI pour le savon suivent un modèle simple : le nom du gras, plus le sel qu'il devient après saponification. L'hydroxyde de sodium transforme les acides gras en sels de sodium, d'où la convention « Sodium [Gras]ate ».

• Le suif (bœuf ou mouton) devient Sodium Tallowate
• L'huile de palme devient Sodium Palmate
• L'huile de coco devient Sodium Cocoate
• L'huile d'olive devient Sodium Olivate
• L'huile de ricin devient Sodium Castorate
• Le beurre de karité devient Sodium Shea Butterate

Si vous avez plutôt utilisé de l'hydroxyde de potassium (courant pour le savon liquide), les mêmes gras deviennent Potassium Tallowate, Potassium Cocoate, et ainsi de suite. Le sel a son importance. Remplacer « sodium » par « potassium » sur l'étiquette alors que vous avez utilisé l'autre est une vraie erreur, pas seulement un détail technique, parce que cela dénature l'ingrédient réellement présent dans le produit fini.

Pourquoi ça pose problème

La plupart des savonniers à petite échelle achètent leurs huiles sous leur nom courant. Personne ne commande du « suif » en pensant déjà au nom INCI qui finira sur l'emballage. Le décalage se produit à l'étape recette vers étiquette, et trois choses aggravent la situation :

1. Les gras mélangés. Une bonne partie du « suif » vendu aux savonniers est en fait un mélange, ou la recette combine suif, saindoux, palme et coco dans le même chaudron. Chaque gras qui entre dans le chaudron a besoin de son propre nom saponifié sur l'étiquette, en ordre décroissant de poids dans la barre finie.
2. La confusion autour du palme. L'huile de palme devient Sodium Palmate. L'huile de palmiste est une fraction différente du même fruit et devient Sodium Palm Kernelate, qui se comporte davantage comme l'huile de coco dans une recette. Ce ne sont pas des équivalents sur papier, même si la plante d'origine est la même.
3. Le surgraissage et l'huile non réagie. Si vous surgraissez votre recette (laissez un excédent de gras non réagi dans la barre pour l'effet adoucissant), cette huile résiduelle est listée séparément sous son nom INCI ordinaire, pas sous sa forme saponifiée, puisqu'elle n'a jamais réagi avec la lessive de soude. Une barre surgraissée à 5 % avec de l'huile d'olive afficherait donc à la fois Sodium Olivate (la portion saponifiée) et Olea Europaea (Olive) Fruit Oil (l'huile libre) comme deux lignes distinctes.

Un tableau de référence rapide

Gras utilisé	Sel de sodium (savon NaOH)	Sel de potassium (savon KOH)
Suif	Sodium Tallowate	Potassium Tallowate
Huile de palme	Sodium Palmate	Potassium Palmate
Huile de palmiste	Sodium Palm Kernelate	Potassium Palm Kernelate
Huile de coco	Sodium Cocoate	Potassium Cocoate
Huile d'olive	Sodium Olivate	Potassium Olivate
Huile de ricin	Sodium Castorate	Potassium Castorate
Saindoux	Sodium Tallowate (le saindoux est souvent étiqueté ainsi commercialement, bien que « Sodium Lardate » apparaisse aussi)	Équivalent Potassium Tallowate

Le saindoux est la véritable zone grise. On observe les deux conventions dans la pratique, et il vaut la peine de vérifier les directives en vigueur si vous n'êtes pas certain de ce qui est attendu dans votre marché, puisque les conventions de nommage pour les gras moins courants peuvent évoluer.

Où cela s'inscrit dans le portrait réglementaire global

Si votre savon ne revendique qu'une action nettoyante, dans plusieurs marchés il peut être traité comme du « vrai savon » plutôt que comme un cosmétique, ce qui change les formalités applicables. Dès que vous ajoutez une allégation comme « hydratant », « doux pour les peaux sujettes à l'eczéma » ou « adoucit les zones rugueuses », vous venez de faire une allégation cosmétique, et le produit doit être traité comme un cosmétique selon les règles de ce marché, liste d'ingrédients incluse.

Cette distinction compte aussi pour l'étiquetage. Une vraie barre de savon peut, dans certains marchés, se contenter d'un étiquetage plus simple, tandis qu'un savon à allégation cosmétique nécessite la déclaration complète des ingrédients INCI, dans le bon ordre, avec les bons noms saponifiés. Alors avant de finaliser votre étiquette, déterminez honnêtement dans quelle catégorie tombe votre barre selon ce que l'emballage affirme réellement.

Obtenir le bon ordre

Les listes INCI suivent l'ordre décroissant de poids au moment de la formulation, pas après que la saponification a légèrement modifié la masse du gras. Si votre recette contient 40 % d'huile d'olive, 30 % d'huile de coco, 20 % d'huile de palme et 10 % d'huile de ricin, l'ordre sur votre étiquette devrait généralement suivre cette même séquence décroissante : Sodium Olivate, Sodium Cocoate, Sodium Palmate, Sodium Castorate, plus l'eau (listée comme Aqua) et tout parfum ou additif de surgraissage ensuite.

C'est exactement le genre de détail que Cosmetic Comply est conçu pour repérer. Fournissez-lui votre recette, et l'outil associe chaque gras à son nom INCI saponifié correct, garde l'ordre cohérent, et signale tout ce qui semble anormal avant que vous ne lanciez l'impression de vos étiquettes.